Le prix de l'or a vigoureusement rebondi cette semaine, retrouvant un peu de son lustre de valeur refuge traditionnelle face au regain d'inquiétudes dans la zone euro, dans un marché également dopé par une robuste demande asiatique à quelques semaines du Nouvel an chinois. Or Le métal jaune débute l'année 2012 par un rebond de bon augure: après s'être effondré la semaine précédente à son plus bas niveau depuis six mois (à 1.522,65 dollars), le cours de l'once d'or s'est nettement ressaisi sur les premiers jours de janvier. Il a grimpé cette semaine jusqu'à 1.631 dollars, soit une hausse de près de 7% en l'espace d'une semaine, qui lui permet quasiment d'effacer les pertes enregistrées au cours de la dernière quinzaine de décembre. Attirant traditionnellement les investisseurs en quête de sécurité, "l'or a profité de la montée des tensions géopolitiques entre l'Iran et les pays occidentaux", a observé Suki Cooper, analyste de Barclays Capital. "Mais plus encore, les opérateurs sont incapable de détourner leur attention de la crise des dettes souveraines dans la zone euro", alors que les inquiétudes s'accroissent sur la solidité du système bancaire européen, ont ajouté dans une note les analystes de Commerzbank. Signe de la défiance des marchés, les titres du secteur bancaire se sont écroulés cette semaine sur les Bourses européennes, tandis que les dépôts des établissements financiers à la Banque centrale européenne (BCE) atteignaient des niveaux records. Pour Commerzbank, "cet environnement stimule la demande physique pour l'or, qui retrouve à nouveau son statut de valeur refuge", statut qui s'était sérieusement écorné depuis l'été 2011, lorsque les investisseurs préféraient quitter massivement le marché de l'or pour se procurer des liquidités. Les acquéreurs d'or faisaient donc fi cette semaine de la forte appréciation du dollar face à un euro sous pression, ce qui rend un peu moins attractifs les achats d'or, libellés dans la monnaie américaine, pour les investisseurs munis d'autres devises. "Enfin la demande reste robuste en Chine (deuxième pays consommateur d'or dans le monde, après l'Inde), à l'approche des célébrations du Nouvel an lunaire" qui débuteront le 23 janvier, a souligné Mme Cooper: la principale fête chinoise est en effet souvent l'occasion de réaliser des achats de bijoux. Face au géant chinois, la demande indienne fait grise mine: les importations d'or du pays devraient chuter de 48% sur un an au premier trimestre 2012, a estimé mercredi une fédération professionnelle locale, expliquant que la faiblesse historique de la roupie renchérissait d'autant les prix de l'or en monnaie locale et décourageait les acheteurs. A plus long terme, les incertitudes économiques persistantes et les achats des banques centrales des pays émergents continueront cette année de soutenir la demande mondiale d'or, a cependant souligné Mme Cooper, qui mise sur un cours moyen de 1.875 dollars l'once en 2012. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé cette semaine à 1.616,50 dollars, contre 1.574,50 dollars une semaine auparavant. Argent Le métal gris a imité l'or, grimpant de plus de 4% sur la semaine. L'once d'argent a terminé la semaine à 29,40 dollars, contre 28,18 dollars sept jours auparavant. Platine/Palladium Les métaux platinoïdes, dont le principal débouché est l'industrie automobile, sont montés sensiblement en début de semaine, profitant notamment de l'annonce d'une progression de plus de 6% des nouvelles immatriculations en Allemagne en décembre, ainsi que de nettes hausses des ventes de voitures aux Etats-Unis en 2011 (+13% pour le constructeur General Motors, par exemple). Les prix du platine et du palladium ont ensuite nettement limité leurs gains, pénalisés comme les métaux de base par le fort renchérissement du dollar. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé la semaine à 1.410 dollars, contre 1.381 dollars une semaine auparavant. L'once de palladium a fini à 632 dollars, contre 636 dollars sept jours plus tôt.
