GDF Suez et sa filiale International Power vont étendre les capacités de leurs centrales électriques situées dans la région de Tihama en Arabie saoudite, un projet de 430 millions de dollars (326 millions d'euros), a annoncé, hier, le groupe d'énergie français. L'extension sera terminée en 2015 et concernera trois des quatre centrales existantes sur le site, dont elle augmentera la capacité de production annuelle de 532 mégawatts, à 1 595 MW. Le financement du projet, qui doit être finalisé prochainement, sera assuré à la fois par emprunts et par capitaux propres, dans un rapport de 80-20, précise GDF Suez. La structure capitalistique du projet est la même que celle du site de Tihama, détenu à 60% par International Power (IP) et à 40% par le conglomérat saoudien Saudi Oger. Les deux sociétés avaient signé en 2003 avec le groupe pétrolier saoudien Saudi Aramco des accords initiaux de conversion d'énergie d'une durée de vingt ans afin de développer et exploiter ces quatre centrales sur les sites de raffinerie de gaz et de pétrole de Saudi Aramco. En vue de l'extension, des contrats d'achats d'énergie à long terme allant jusqu'à 2026 ont été signés, précise encore GDF. L'Arabie saoudite est un marché clé pour International Power au Moyen-Orient, avec d'importants projets s'appuyant sur des contrats d'achat d'électricité à long terme et des partenaires de grande qualité, a noté Philip Cox, directeur général d'IP, se disant ravi de la poursuite de nos solides relations avec Saudi Aramco et du renforcement de notre présence dans le pays. Ce projet témoigne de la poursuite du développement de notre portefeuille d'activités au Moyen-Orient et de notre capacité à créer de la valeur supplémentaire à partir de notre base d'actifs existante, a commenté pour sa part le P-DG de GDF Suez, Gérard Mestrallet.
