Après plus de deux années de rudes négociations, émaillées par plusieurs interruptions, la compagnie nationale des hydrocarbures Sonatrach et la société américaine Kellogg Brown & Root (KBR) ont procédé hier à Alger à la signature d'un contrat EPC pour la réalisation du projet "nouveau train de GNL de Skikda". Depuis le 6 septembre 2005, date du lancement de l'appel d'offres qui a vu le consortium KBR/JGC obtenir le contrat, ce projet d'envergure a connu des hauts et des bas quant à sa concrétisation. En effet, Sonatrach et le consortium KBR/JGC n'ont pas pu aboutir à un accord sur le prix de la construction. Le prix demandé par le consortium avait été jugé élevé. La première offre commerciale, faite par le consortium en date du 18 février 2006, se chiffrait à 2,8 milliards de dollars et en excluant certains travaux qui auraient porté le chiffre à plus de 3 milliards de dollars. Les discussions sur cette offre ont été un échec. Après une première interruption, les discussions reprennent en prenant l'option du contrat EPC. A partir de mai 2006 plusieurs rounds de négociations ont eu lieu autour d'un projet de contrat de services sans pour autant que cela n'aboutisse sur du concret. En effet, plusieurs points de divergence n'ont pas permis la signature du contrat. La deuxième offre commerciale de KBR de décembre 2006 n'a pas fait avancer les choses. D'ailleurs, les négociations ont cessé entre les deux parties. Ce n'est qu'en avril 2007 que le contact a été rétabli en marge du forum GNL 15 qui s'est tenu à Barcelone en Espagne. Cette reprise de contact a abouti à une troisième offre commerciale sur laquelle des négociations sont entamées à partir du 14 juin pour aboutir, hier, à la signature de ce contrat EPC. Ce contrat, financé par Sonatrach sur fonds propres, consolidera son rôle en national et en international en tant que maillon stratégique de la chaîne de valorisation des hydrocarbures et donnera un souffle supplémentaire à la maîtrise des technologies de GNL. Ce nouveau train GNL, qui aura une capacité de production de 4,5 millions de tonnes de GNL/an, mettra à la disposition de Sonatrach un outil de flexibilité pour assurer une meilleure valorisation de ses produits énergétiques. Cette infrastructure, qui sera réalisée en 50 mois, sera alimentée à partir du gaz de Hassi R'mel et produira annuellement, en plus des 4,5 millions de tonnes métriques de GNL, 164 000 tonnes d'éthane, 207 600 tonnes de propane, 171 400 tonnes de butane, 108 700 tonnes de gazoline et 163 100 Nm3 de gaz enrichi en hélium. Le contrat comprendra également la réalisation d'installations de stockage intégrées à l'usine GNL 1K existante, d'une capacité de 150 000 m3 de GNL, 66 000 m3 de butane, de 66 000 m3 de propane et d'une sphère de gazoline de 3 000 m3. Le début de réalisation est prévu pour septembre de cette année et le démarrage de la production pour novembre 2011. Selon le PDG de Sonatrach, M. Mohamed Meziane, la concrétisation de ce contrat "vise à la mise en place et le confortement de notre chaîne de GNL". Ce projet ainsi que d'autres, lancés, vont porter dans les prochaines années la production nationale en GNL, estimée aujourd'hui à 20,6 millions de tonnes, à 32 millions de tonnes dans le but de préserver sa place de leader dans le marché mondial.
