Les compagnies pétrolières argentine YPF et américaine Chevron ont envisagé, avant-hier, la possibilité de conclure un accord stratégique pour l'exploitation du gisement de Vaca Muerta (sud-ouest), riche en pétrole et gaz non conventionnels, a annoncé YPF. Nous avons passé en revue plusieurs options de coopération, a déclaré dans un communiqué le président d'YPF, Miguel Galuccio, après s'être entretenu avec le directeur pour l'Amérique latine et l'Afrique de Chevron, l'Iranien Ali Moshiri. MM. Galuccio et Moshiri ont examiné la possibilité d'un accord stratégique pour exploiter le gisement de pétrole et de gaz non conventionnels de Vaca Muerta, a souligné YPF. Chevron est très intéressée par la mise en place de projets communs et nous avons besoin de partenaires expérimentés de la taille de cette compagnie internationale, a fait valoir M. Galuccio. M. Moshiri a pour sa part estimé que ces ressources non conventionnelles peuvent bouleverser le paradigme énergétique comme cela a été le cas aux Etats-Unis, toujours selon le communiqué. Le gouvernement argentin, qui fait face à une hausse vertigineuse de ses importations d'hydrocarbures (+110% à 7,1 milliards d'euros en 2011), a exproprié début mai à hauteur de 51% l'Espagnol Repsol de sa filiale YPF. Grâce au gisement de Vaca Muerta, l'Argentine occupe la troisième place mondiale pour les ressources non conventionnelles, derrière les Etats-Unis et la Chine, selon une étude de département américain de l'Energie. Presque aussi étendue que Taiwan, Vaca Muerta a une superficie de 30 000 km2, dont 12 000 km2 sont détenus par YPF. La partie la plus grande se trouve dans Neuquen et l'autre dans Mendoza, deux provinces frontalières du Chili. La découverte de Vaca Muerta (vache morte), appelée ainsi parce que le bétail ne peut survivre dans une terre aussi désertique, date de plusieurs décennies. Mais les nouvelles technologies permettent désormais d'accéder à des formations rocheuses auparavant inaccessibles grâce à des perforations horizontales. Ces technologies ont un coût extrêmement élevé.
