L'Indice FAO des prix alimentaires avoisinait les 213 points en août 2012, inchangé par rapport à juillet. Durant la Conférence de presse de présentation de l'Indice au siège de la FAO, tenue jeudi dernier à Rome, le Directeur général José Graziano da Silva a déclaré: "Ces chiffres sont rassurants. Nous devons rester vigilants mais il n'est pas justifié de parler de crise alimentaire mondiale. Cependant, la communauté internationale peut et devrait intervenir pour apaiser les marchés", a-t-il ajouté. L'Indice FAO des prix des produits alimentaires qui mesure l'évolution mensuelle des cours mondiaux d'un panier de denrées de base avait fait un bond de 6 % en juillet après trois mois de recul. Le nouvel indice d'août n'affichait guère de changements des cours des céréales et des oléagineux, mais une forte baisse des prix du sucre qui est venue contrebalancer la hausse des prix de la viande et des produits laitiers. Bien qu'encore élevé, l'Indice est désormais inférieur de 25 points à son pic de février 2011 (de 238 points) et de 18 points à son niveau d'août 2011. L'Indice des prix des céréales avoisinait les 260 points en août, au même niveau qu'en juillet, une hausse marginale des prix du blé et du riz compensant un léger recul de ceux du maïs. Les cours à l'exportation ont initialement été soutenus par la détérioration des perspectives de la récolte de maïs aux Etats-Unis et de blé en Fédération de Russie. Mais les fortes pluies tombées dans les zones des Etats-Unis ayant le plus souffert de la sécheresse et l'annonce que la Fédération de Russie n'imposerait pas de restrictions à l'exportation ont fait reculer les niveaux de prix. La reprise de la demande d'importations a soutenu les cours internationaux du riz. La production céréalière mondiale globalement en baisse La production mondiale de céréales en 2012, maïs et blé surtout, devrait globalement baisser de 2% par rapport à 2011, avec 2295 millions de tonnes, a indiqué la FAO revoyant elle-même à la baisse de 4% ses estimations précédentes. La demande mondiale de céréales est toutefois estimée en baisse de 2% elle aussi pour la campagne 2012/13, à 2317 millions de tonnes, en raison des prix élevés, ajoute l'organisation de l'ONU pour l'Alimentation et l'Agriculture. La récolte de maïs devrait atteindre 864 millions de tonnes en 2012, en recul de 20 Mt par rapport à 2011, après la pire sécheresse qu'aient connue les Etats-Unis depuis près de 60 ans. Les prévisions mondiales pour le blé ont été revues à la baisse à 663 Mt, en recul de 2% (15 Mt) malgré une récolte en hausse aux Etats-Unis de 13,5%, ainsi que des récoltes record attendues en Inde et en Chine. Cependant, en Fédération de Russie, les récoltes de blé devraient chuter à 40 Mt, soit une baisse de 29% par rapport à 2011, tandis qu'au Kazakhstan et en Ukraine, celles-ci devraient régresser respectivement de 47 et 37%. La production mondiale de céréales secondaires maïs, orge, sorgho, mil, seigle et avoine devrait être de 1 148 millions de tonnes, soit 17 millions de tonnes (ou 1,5 %) de moins qu'en 2011. Cette baisse serait due essentiellement à la récolte de maïs qui devrait s'établir à 864 millions de tonnes en 2012, soit un recul de 20 millions de tonnes par rapport à 2011. Autres denrées alimentaires L'Indice FAO des prix des huiles et matières grasses s'est établi aux alentours de 226 points en août, inchangé par rapport à son niveau de juillet. La progression des cours de l'huile de soja et le redressement des cours des huiles de tournesol et de colza a été neutralisé par la faiblesse persistante des cours de l'huile de palme. L'Indice FAO des prix de la viande avoisinait les 170 points en août, soit un relèvement de 4 points (ou 2,2 % ) par rapport à juillet. Tous les prix de la viande affichaient une hausse, mais la plus forte augmentation venait du secteur porcin et du secteur de la volaille, dont l'alimentation est à base de céréales. Cette hausse faisait suite à trois mois consécutifs de régression. L'Indice FAO des prix des produits laitiers était en moyenne de 176 points en août, gagnant 3 points (ou 1,6 %) par rapport à juillet, sous l'effet des hausses des prix du lait écrémé en poudre, de la caséine, du beurre et du lait entier en poudre, tandis que les prix du fromage sont demeurés stables. Le raffermissement des prix dérive en grande partie de la demande soutenue et des contraintes de production dans les zones frappées par la sécheresse et la hausse du coût des aliments pour animaux. L'Indice FAO des prix du sucre a atteint en moyenne 297 points en août, en retrait de 27,7 points (ou 8,5 %) par rapport au mois précédent, et de 97 points (ou 25 pour cent) par rapport à août 2011. La forte baisse des prix du sucre s'explique par l'amélioration des perspectives de production due aux meilleures conditions météorologiques au Brésil premier exportateur mondial de sucre favorisant les récoltes de canne à sucre, ainsi que du retour des pluies de mousson en Inde.
