Le groupe informatique américain Dell continue de pâtir de la déprime du marché des PC, dont il est le troisième fabricant mondial, avec un quatrième recul consécutif de son bénéfice trimestriel, mais il a quand même confirmé ses prévisions annuelles. Le groupe a enregistré des résultats pires que prévu au troisième trimestre de l'exercice décalé 2012/13 (août-octobre), où son bénéfice net a chuté de 47% à 475 millions de dollars. Le bénéfice courant par action est ressorti à 39 cents, soit un cent de moins que la prévision moyenne des analystes. Le chiffre d'affaires s'est également avéré décevant, reculant de 11% à 13,72 milliards de dollars, quand le marché espérait le voir atteindre 13,90 milliards de dollars. Comparé aux trois mois précédents, cela représente un recul de 5,3%, plus important que ce que prévoyait le groupe (-3% à -5%) et que la baisse moyenne de seulement 1% enregistrée sur la même période sur les cinq dernières années, relève la maison de courtage Topeka Capital Market dans une note à ses clients. Le directeur financier, Brian Gladden, a évoqué lors d'une conférence avec des analystes "un environnement difficile sur le plan macroéconomique mondial et en termes de dépenses informatiques, qui a clairement un impact sur nos résultats". La morosité économique pousse peu à consommer. Les ventes de PC sont en outre pénalisées par l'essor d'autres appareils, comme les tablettes informatiques. Enfin, le lancement seulement toute fin octobre de Windows 8, la nouvelle version du système d'exploitation de Windows qui fait fonctionner la plupart des PC dans le monde, a entraîné des reports d'achats. Autre signe inquiétant, le groupe a fait état d'un important recul des marchés émergents comme la Chine, l'Inde ou le Brésil. Les consommateurs y recherchent toutefois de plus en plus des produits bon marché, alors que le groupe a décidé de se concentrer sur des produits moyen et haut de gamme, aux marges plus importantes. Dell a malgré tout confirmé sa prévision d'un bénéfice annuel d'au moins 1,70 dollar par action. Il a aussi fourni des indications encourageantes pour le trimestre en cours, entamé début novembre et qui comprend l'importante période des fêtes de fin d'année, disant tabler sur une croissance de son chiffre d'affaires de 3% à 5% par rapport aux trois mois précédents. C'est "une réelle surprise", selon la banque Barclays, soulignant que c'est en ligne avec la tendance enregistrée les autres années à la même saison, mais alors que "l'environnement économique est plus douteux cette année". Dell a enregistré sur le trimestre achevé fin octobre un recul de 8% de ses ventes de PC, en ligne avec les estimations de plusieurs instituts pour les ventes mondiales au troisième trimestre. Il s'est toutefois dit "encouragé par l'intérêt" suscité par ses nouveaux produits opérant sous Windows 8, notamment les appareils à écran tactile, mais sans donner de chiffre spécifique. Le directeur commercial du groupe, Steve Felice, a toutefois prévenu que même si les premières réactions des clients étaient "très bonnes", les effets de Windows 8 allaient "prendre un moment pour se faire sentir". L'action Dell perdait 1,57% dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de New York.
