Les prix du coton ont légèrement rebondi la semaine dernière, à New York, portés par la perspective de meilleures ventes à l'exportation, notamment vers la Chine. Les chiffres publiés vendredi par l'USDA le département américain de l'Agriculture, "font état de ventes solides à l'étranger" et les opérateurs "s'attendent à une nouvelle hausse la semaine prochaine", a noté Sharon Johnson, de Penson Futures. Les autorités ont indiqué que les ventes pour la campagne commerciale 2012/2013 étaient en hausse de 39% par rapport à la semaine précédente et "en nette hausse par rapport à la moyenne des quatre semaines précédentes", portées par la demande chinoise. Le cabinet d'analyse Cotlook a d'ailleurs "augmenté pour la première fois depuis plus d'un an ses estimations de consommation de coton par la Chine", ce qui a ravivé l'intérêt des investisseurs pour la fibre blanche, a remarqué Mme Johnson. La hausse des cours a toutefois été limitée par "le rythme rapide" de la récolte de coton dans l'hémisphère nord et par le rapport mensuel de l'USDA sur l'offre et la demande mondiales publié vendredi dernier, "une nouvelle fois négatif pour les prix", ont souligné les experts de Plexus Cotton. Selon ce document, les autorités américaines ont revu à la hausse la production mondiale de coton pour la campagne 2012-2013 et à la baisse la demande mondiale. Les réserves mondiales ont en conséquence été "augmentées de 1,15 million de tonnes pour atteindre 80,3 millions de balles, un record", ont souligné les analystes de Barclays. La livre de coton pour livraison en mars, le nouveau contrat de référence sur le marché, évoluait à la mi-séance à 72,33 cents contre 70,60 cents une semaine plus tôt sur l'Intercontinental Exchange. L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait 81,45 dollars, pour 100 livres, contre 79,40 dollars vendredi dernier.
