Les prix du pétrole rebondissaient, avant-hier, en fin d'échanges européens, portés par un accès de faiblesse du billet vert dans un marché aux faibles volumes d'échanges en raison d'un jour et demi férié aux Etats-Unis alors que les tensions au Proche-Orient restaient élevées. Dans les derniers échanges, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 111,32 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 77 cents par rapport à la clôture de la veille. À New York, les cours du pétrole ont clôturé en hausse, avant-hier, les investisseurs pariant sur une amélioration de la situation économique en Europe et profitant de la baisse du dollar. Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier a gagné 90 cents par rapport à mercredi, à 88,28 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Les volumes sont restés faibles sur la place new-yorkaise, qui était fermée la veille, pour la célébration de Thanksgiving et qui a ouvert pour une séance physique écourtée d'une heure, avant-hier. Dans ce contexte, l'affaiblissement du dollar face à l'euro a soutenu les cours de l'ensemble des matières premières, et donc du pétrole, a remarqué Bart Melek, de TD Securities. Les cours du brut profitaient "d'un indice Ifo (confiance des entrepreneurs allemands, ndlr) meilleur qu'attendu (en novembre) ainsi que de l'absence de mauvaises nouvelles tant en Europe qu'aux Etats-Unis", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets. Le marché "semble parcouru d'un regain d'optimisme, malencontreux ou non, sur la perspective de voir une solution aux crises espagnole et grecque la semaine prochaine", expliquait l'analyste. En effet, le marché était surtout porté par des espoirs de voir la zone euro et les autres créanciers de la Grèce, dont le Fonds monétaire international (FMI) trouver un accord en début de semaine prochaine sur le versement de tranche d'aide financière au pays cruciales et bloquées depuis juin. Cet optimisme portait l'euro à des niveaux plus vus depuis début novembre face à un dollar par ailleurs pénalisé par les incertitudes persistantes liées à la perspective d'un "mur budgétaire", c'est-à-dire des hausses d'impôts et baisses de dépenses publiques qui entreront en vigueur automatiquement début janvier à moins d'un accord entre le président Barack Obama et les élus démocrates et républicains du Congrès pour l'éviter. L'affaiblissement du billet vert rend plus rentable les achats de matières premières libellées en dollars, comme l'or noir, pour les investisseurs munis d'autres devises. Par ailleurs, les opérateurs restaient attentifs à l'évolution de la situation au Proche-Orient, où les tensions entre Israël et le Hamas palestinien restaient élevées malgré l'entrée en vigueur mercredi soir d'une trêve mettant un terme à huit jours d'une confrontation armée qui a coûté la vie à 163 Palestiniens et cinq Israéliens. Ce cessez-le-feu atténuait les risques de voir une escalade des violences dans la région et surtout d'une contagion au Moyen-Orient qui pourrait perturber l'offre pétrolière de la région. Les volumes d'échanges restaient tout de même limités en l'absence de nombreux opérateurs américains en raison de la fête de Thanksgiving, célébrée la veille. En Asie, le pétrole s'affichait en baisse, avant-hier matin, après l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas palestinien qui allège les craintes sur l'offre en provenance du Moyen-Orient, dans un marché sans volume pour cause de Thanksgiving aux Etats-Unis. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en janvier cédait 59 cents, à 86,79 dollars dans les échanges électroniques vers 02H45 GMT, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance perdait 19 cents, à 110,36 dollars par rapport à la clôture de la veille.
