La branche indienne du géant américain de la distribution Walmart a annoncé, avant-hier, avoir suspendu plusieurs employés dans le cadre d'une enquête de corruption, après une information de presse affirmant que son directeur financier avait été écarté. Selon le quotidien The Economic Times, qui cite deux sources proches de l'enquête sous couvert d'anonymat, une équipe d'auditeurs enquêtant pour savoir si Walmart a rompu la loi américaine sur la corruption à l'étranger a suspendu le directeur financier et quatre conseillers juridiques. Ils veulent savoir si des pots-de-vin ont été versés à des fonctionnaires du gouvernement ou pas, a déclaré l'une des sources citées dans le quotidien publié, avant-hier, précisant que les personnes concernées étaient responsables de l'obtention des licences gouvernementales pour les enseignes Walmart. Un porte-parole du groupe a indiqué que quelques associés avaient été suspendus dans l'attente des résultats de l'enquête portant sur le développement du groupe en Inde, se refusant toutefois à préciser s'il s'agissait de ceux cités dans The Economic Times. Nous sommes en train de mener une enquête complète et approfondie, a-t-il ajouté. Walmart est entré en 2009 sur le marché indien du commerce de gros en partenariat avec Bharti Entreprises, une branche du groupe de téléphonie mobile Bharti Airtel. Le groupe a dit vouloir ouvrir son premier hypermarché en Inde d'ici 18 mois, après l'annonce de la libéralisation du commerce de détail. Le porte-parole a assuré que le groupe souhaitait toujours se développer en Inde en dépit des tracas actuels. Selon le quotidien, l'enquête de corruption pourrait toutefois reporter l'ouverture de nouvelles enseignes. L'opportunité de faire grandir notre groupe dans l'une des économies les plus dynamiques au monde continue de nous enthousiasmer, a-t-il dit. Walmart, déjà confronté à un scandale de corruption au Mexique, a annoncé le 15 novembre qu'il faisait face à des accusations similaires dans d'autres pays, parmi lesquels le Brésil, la Chine et l'Inde. Le groupe, numéro un mondial de la distribution, est confronté à une enquête distincte du gouvernement indien après des allégations selon lesquelles il avait violé les règles interdisant les investissements étrangers dans les supermarchés locaux, avant l'annonce de la réforme en septembre. Un parlementaire indien a affirmé que Walmart avait investi clandestinement 100 millions de dollars (76 millions d'euros) dans une chaîne indienne de supermarchés.
