Le premier constructeur automobile européen, l'allemand Volkswagen, a battu sur les onze premiers mois de l'année son record de ventes sur l'ensemble de 2011, en écoulant 8,29 millions de véhicules, selon des chiffres dévoilés cette semaine. Entre janvier et novembre, le géant de l'automobile a vu ses ventes progresser de 10,4%, et de 11,7% à 794 500 unités le mois dernier. En 2011, il avait vendu un total de 8,27 millions de véhicules. "Nous avons livré en onze mois plus de véhicules que sur toute l'année dernière. Au regard de la situation toujours difficile sur certains marchés européens, c'est un excellent résultat", s'est réjoui le directeur des ventes du groupe aux douze marques, Christian Klingler, cité dans un communiqué. Volkswagen évite toutefois de fanfaronner. "Malgré ce nouveau record de ventes cette année, nous nous préparons déjà à une année 2013 très exigeante", a souligné M. Klingler. Les immatriculations de voitures neuves au sein de l'Union européenne ont par exemple reculé en novembre pour le 14e mois consécutif, de 10,3% sur un an, tombant à leur plus bas niveau depuis 1993 sur les onze premiers mois de l'année, a annoncé cette semaine l'Association des constructeurs automobiles européens (ACEA). Le groupe a ressenti comme les autres constructeurs la morosité du marché automobile en Europe de l'Ouest, où il a vu ses ventes sur onze mois (hors Allemagne) plonger de 6% à 1,71 million. Grâce à la bonne tenue de son marché national (+3,4% à 1,1 million d'unités) et à la croissance enregistrée en Europe centrale et de l'Est (+19,4% à 590 800 unités), il a néanmoins réussi à maintenir ses ventes sur le Vieux continent, livrant 3,4 millions de véhicules (+0,7%). En Amérique du Nord, 757 300 clients ont opté pour un modèle du groupe, soit une hausse d'environ 26% par rapport aux onze premiers mois de 2011. Aux Etats-Unis notamment, Volkswagen a vendu près de 34% de voitures en plus, à 534 000 unités. Son plus grand marché, la Chine, est resté dynamique, avec une hausse des ventes de 19,5% à 2,86 millions d'euros. Sa marque VW a à elle seule contribué pour plus de la moitié à ces résultats, avec 5,22 millions de voitures écoulées (+11,2%) entre janvier et novembre. Le fabricant haut de gamme Audi, très demandé en Chine (+30,7%) et aux Etats-Unis (18,6%), a livré 1,34 million de véhicules (+12,7%). Le tchèque Skoda, particulièrement présent en Europe centrale et de l'Est ainsi qu'en Asie, a écoulé 873 000 unités (+6,9%). En revanche, la marque espagnole Seat a continué de souffrir de la crise sur ses principaux marchés et a vu ses ventes chuter de 8,2% à 293 800 unités, malgré de bonnes progressions en Allemagne ou au Mexique.La santé insolente du groupe Volkswagen contraste avec les grandes difficultés auxquelles font face plusieurs de ses concurrents européens, parmi lesquels PSA et Opel.
