Alstom a décroché un contrat d'une valeur de 250 millions d'euros pour la fourniture d'équipements destinés à une centrale hydroélectrique en projet en Ethiopie, a annoncé, avant-hier, le géant industriel français. Alstom fournira les turbines et alternateurs de la future centrale du barrage de Grand Renaissance, situé sur le Nil Bleu. Cette centrale d'une capacité finale de 6.000 mégawatts constitue le "plus grand projet hydroélectrique sur le continent africain", souligne un communiqué d'Alstom. Le contrat a été signé auprès du conglomérat public Metec (Metals & engineering Corporation), tandis que la future centrale sera exploitée par l'électricien national éthiopien, EEPCO. Dans le détail, Alstom fournira "les équipements électromécaniques de la centrale, incluant huit turbines "Francis" (type de turbines à réaction, qui permet d'atteindre une forte puissance) de 375 mégawatts et huit alternateurs, pour la première phase du projet, et supervisera leur installation". Alstom assurera de plus l'ingénierie et la mise en service de la centrale, qui s'étalera sur trois ans à partir de la fin de cette année. Le démarrage de ce barrage "permettra de quadrupler la capacité de production électrique de l'Ethiopie qui fait face à une croissance annuelle de la demande de près de 10%", explique Alstom. Le groupe français dit ainsi conforter sa position de numéro un sur le marché des équipements hydroélectriques en Afrique. Et le marché éthiopien est particulièrement prometteur: ce pays d'Afrique de l'est, qui dispose d'un potentiel de production hydroélectrique de 35.000 mégawatts, ambitionne de "devenir un acteur régional majeur de la production d'électricité et le principal fournisseur de pays voisins", souligne Alstom. Le barrage de Grand Renaissance, baptisé initialement barrage du Millénaire (Millenium Dam), est en cours de construction dans l'est de l'Ethiopie, près de la frontière avec le Soudan. Il fait partie d'un programme de méga-barrages controversé à cause de son impact sur les écosystèmes locaux et l'approvisionnement en eau d'autres pays (Kenya, Egypte...).
