Une équipe scientifique du Centre national de recherches préhistoriques, anthropologiques et historiques (CNRPAH), dirigée par l' archéologue le professeur Mohamed Sahnouni vient de découvrir, à Tighennif, des ossements d'animaux et des objets usuels, a-t-on annoncé avant-hier, au cours d'une visite organisée à l'intention de la presse accréditée à Mascara. Le chef de l'équipe scientifique, a précisé que des restes d'animaux ayant vécu dans cette région avec leur extension ont été découverts, lors d'une mission d'exploration qui a duré une semaine sur le site préhistorique de Palikao, situé à 18 kms de la ville de Tighenif. Il s'agit d'ossements d'une girafe, des restes de la dentition d'un rhinocéros et d'un hippopotame ainsi qu'une gigantesque vertèbre d'un animal non encore identifié inconnu et les traces d'une patte d'un dinosaure. Trois objets usuels en pierre ont été déterrés au même endroit. Le scientifique qui a encadré cette équipe de 9 membres, a indiqué qu'une autre mission d'exploration plus importante sera organisée prochainement avec la participation de scientifiques multidisciplinaires en plus d'archéologues Espagnols, Français, Britanniques et Australiens. Cette mission internationale devra durer plusieurs années pour entreprendre la fouille de l'intégralité du site s'étendant sur 35 hectares et classé patrimoine archéologique national. Les ossements et objets déterrés seront transférés cette semaine au laboratoire du CNRPAH pour être étudiés et répertoriés avant leur conservation. Le Pr. Mohamed Sahnouni a estimé que ces nouvelles découvertes risquent de remettre en cause les conclusions des missions françaises conduites en 1954 et 1956 par Camille Arambourg, qui ont permis la découverte des restes de l'homme de Palikao, datant de 700.000 ans. Ces restes sont considérés comme les plus anciens mis à jour dans la région de l'Afrique du Nord. Il a par ailleurs expliqué à la presse, qu'avec les technologies actuelles l'âge exact de ces restes peut être déterminé avec précision. Il n'a pas exclu que ces ossements dateraient d'un million d'années et que d'autres restes humains seront découverts prochainement. Il a également proposé le classement par l'Unesco du site de Tighenif au patrimoine mondial. M. Sahnouni a enfin rappelé que cette mission est la seconde du genre entreprise par son équipe après celle accomplie sur le site d'Aïn Lahnech dans la wilaya de Sétif. Les études ont montré que ce site daterait de 2 millions d'années.
