Le constructeur automobile allemand Daimler a annoncé une hausse de ses ventes de berlines Mercedes de 6,5% en mars sur un an, malgré une nouvelle déconvenue en Chine. Au total, 139 920 Mercedes-Benz ont été vendues, soit le meilleur chiffre jamais enregistré par le groupe pour un mois de mars. En ajoutant les 10 510 unités de sa petite citadine Smart (-4%), le groupe a vendu 150 430 voitures au cours du troisième mois de l'année. Ces chiffres reflètent la poursuite de la faiblesse du marché en Europe et les difficultés rencontrées par le constructeur haut de gamme en Chine, pourtant friand de grosses voitures, une faiblesse encore plus marquée sur les trois premiers mois de l'année. Ainsi, si en mars le groupe a enregistré une hausse de ses ventes de 5,4% dans ce pays à 18 611 unités, sur l'ensemble du premier trimestre elles sont en recul de 11,5% à 45 440 unités. Sur l'ensemble de la région Asie/Pacifique, Daimler a vendu 10,5% de voitures de mieux en mars sur un an (35 091) mais 1,1% de moins au cours du premier trimestre. Côté région Amérique, les ventes ont progressé de 7,7% en mars avec 28 282 unités écoulées (dont 24 646 aux Etats-Unis) et de 11,3% sur trois mois avec 78 193 unités. Quant à l'Europe, Daimler y a écoulé 2,5% de véhicules de plus qu'en mars 2012, mais 2,5% de moins sur le marché allemand. Sur trois mois, c'est un recul de 0,2% qui a été enregistré. Face à ces résultats, le responsable commercial du groupe Joachim Schmidt, s'est félicité d'un nouveau record au premier trimestre, "avec des progressions aux Etats-Unis et dans de nombreux marchés émergents" qui ont pu "compenser la faiblesse du marché européen et un recul des ventes en Chine". La Chine marque le pas Les ventes des compacts Classe A et Classe B ont notamment augmenté de 49,4% au premier trimestre. En Chine, marché clé pour les constructeurs haut de gamme, les ventes de Mercedes ont augmenté de 5% en mars, mais elles ressortent en baisse de près de 12% sur le trimestre. "Nous avons encore dépassé les résultats solides de l'an dernier, et nous avons enregistré le meilleur mois de l'histoire de notre entreprise", s'est félicité Joachim Schmidt, directeur des ventes de Mercedes, dans un communiqué. Malgré la progression de ses ventes, contraire à la tendance observée par le secteur, Mercedes a vu l'écart se creuser par rapport à ses concurrents BMW et Audi, en particulier en raison de problèmes de disponibilités en Chine. En Bourse, dans un marché globalement en net repli, l'action Daimler perdait 2,3%, signant la baisse la plus marquée de l'indice sectoriel européen de l'automobile, lui-même en recul de 1,77%.
