Le géant américain des logiciels Microsoft a annoncé un bénéfice net en hausse de 19% au 3e trimestre, meilleur que prévu, avec un chiffre d'affaires en forte hausse notamment grâce aux ventes de Windows, et s'est montré optimiste sur son avenir dans les produits mobiles et tactiles. Le bénéfice est ressorti à 6,06 milliards de dollars, soit 72 cents par action. Les analystes misaient en moyenne sur 68 cents. Hors éléments exceptionnels --dont des préventes de mises à jour de Windows ou de jeux vidéo et une amende versée à la Commission européenne-- le bénéfice par action ressort à 65 cents. Le chiffre d'affaires a augmenté de 18% à 20,49 milliards de dollars, s'affichant un peu en dessous des attentes de Wall Street (20,56 milliards de dollars). "Les paris audacieux que nous avons fait sur les services d'informatique dématérialisée paient", a commenté le directeur général Steve Ballmer, cité dans le communiqué. "Bien qu'il y ait encore du travail à faire, nous sommes optimistes sur le fait que nos paris sur les appareils Windows nous positionnent bien pour le long terme", a-t-il ajouté. La division Microsoft Business a enregistré des ventes de 6,32 milliards de dollars, en hausse de 8% sur un an, notamment grâce au lancement du nouveau "Microsoft Office", sa suite de logiciels de bureautique. La division de serveurs et outils a publié un chiffre d'affaires de 5,04 milliards de dollars, en hausse de 11% sur un an, et l'activité Windows, le système d'exploitation, a vu son chiffre d'affaires bondir de 23%. La division de services par internet a également enregistré des ventes en forte hausse (+18% à 832 millions de dollars) tout comme celle de divertissements et appareils (+56%). Les dépenses opérationnelles du groupe ont augmenté de 14% sur la période, mais moins que le chiffre d'affaires. Le groupe ne communique toujours aucun chiffre sur ses ventes de tablettes Surface mais a souligné que "le coût des produits vendus avait augmenté de 21%, principalement à cause de la Surface, de la croissance dans les infrastructures d'informatique dématérialisée (Cloud) et des droits d'auteurs sur Xbox et les jeux vidéo". L'action progressait de 1,53% à 29,23 dollars dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance officielle. Les résultats de "Windows n'étaient pas aussi mauvais que (le marché) le craignait", a noté la banque Citigroup dans une note. Microsoft a par ailleurs prévenu que son directeur financier Peter Klein allait quitter le groupe à la fin de l'exercice après "quatre ans dans ses fonctions et 11 années dans l'entreprise". Son successeur sera nommé en interne dans les semaines qui viennent, précise le communiqué. Pendant une conférence d'analystes, M. Klein est revenu sur le marché des appareils électroniques. "Il n'y a aucun doute qu'il évolue", a-t-il dit. "Les consommateurs et les entreprises se tournent de plus en plus vers le tactile et la mobilité et par conséquent ils veulent des appareils équipés de fonctions tactiles, extra fins, légers et avec une longue durée de batterie". "Plus tard dans l'année, nous espérons voir la sortie d'appareils équipés des nouveaux microprocesseurs Intel, qui promettent l'émergence de tablettes et de PC hybrides affichant une hausse de la durée de vie des batteries à des prix concurrentiels", a-t-il ajouté. Le magasin Windows "compte six fois plus d'applications qu'au moment de son lancement et nous en attendons de nouvelles", a-t-il indiqué.
