Le premier constructeur mondial d'engins de chantier, l'américain Caterpillar, a annoncé un bénéfice en baisse de 45% au premier trimestre, largement en deçà des attentes, assorti de ventes également décevantes, et a abaissé ses prévisions pour l'année entière. Le bénéfice net part du groupe est ressorti à 880 millions de dollars, soit 1,31 dollars par action alors que les analystes tablaient en moyenne sur 1,40 dollar. Le chiffre d'affaires a reculé de 17% à 13,2 milliards de dollars comparé à des prévisions moyennes de 13,7 milliards de dollars. Le groupe table désormais sur un bénéfice par action de 7,00 dollars environ contre 7 à 9 dollars auparavant et sur un chiffre d'affaires de 57 à 61 milliards de dollars contre 60 à 68 milliards de dollars. L'action reculait de 0,22% à 80,25 dollars lors des échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle. "Lors de nos prévisions de fin 2012, nous avions dit que le premier trimestre serait difficile et il l'a été sans aucun doute", a commenté le P-DG, Doug Oberhelman, cité dans le communiqué. Il a attribué le recul des ventes principalement au fait que les clients revendeurs du groupe ont abaissé leurs stocks cette année alors qu'ils les avaient augmentés l'an dernier. "Cela et une demande finale des utilisateurs qui s'est affaiblie ont eu pour conséquence des ventes en baisse de 17%", a-t-il ajouté. "Ce qui se passe chez nous et dans l'économie entière dessine un paysage mitigé. La situation de l'économie mondiale semble relativement stable et nous anticipons une croissance lente en 2013", a-t-il poursuivi. "Si 2013 va être une année difficile, nous sommes confiants dans nos perspectives de long terme", a-t-il conclu.
