Le groupe aérien IAG a annoncé une commande ferme pour 18 appareils long-courriers Airbus A350-1000, ainsi que des options pour 18 appareils supplémentaires, pour sa filiale britannique British Airways. Le montant de la commande n'a pas été communiqué mais pourrait atteindre jusqu'à près de 12 milliards de dollars au total au prix catalogue indicatif. IAG indique par ailleurs envisager une autre commande d'Airbus A350 et/ou de son concurrent américain Boeing 787 Dreamliner pour son autre filiale, Iberia, sous réserve que la compagnie espagnole se restructure et renoue avec la croissance. IAG avait déjà annoncé début avril avoir converti en commande ferme une option d'achat auprès de Boeing pour 18 787 destinés à British Airways, marquant sa confiance envers l'appareil malgré ses déboires liés à des problèmes de batterie. Les avions ainsi commandés auprès des constructeurs américain et européen sont destinés à remplacer 30 gros porteurs Boeing 747-400 de British Airways entre 2017 et 2023, tandis que les options pourront servir à remplacer d'autres appareils ou assurer la croissance de la compagnie. Ces deux types d'appareil vont assurer de nouvelles économies et des bénéfices pour l'environnement, avec une amélioration de la consommation de kérosène par siège de plus de 20%, a souligné Willie Walsh, le directeur général d'IAG (International Airlines Group). Le motoriste britannique Rolls-Royce a de son côté indiqué avoir reçu d'IAG une commande d'un montant de 1,6 milliard de dollars au prix catalogue pour équiper ses 18 A350 de moteurs Trent XWB. L'A350-1000 est la version la plus longue du futur long-courrier d'Airbus et pourra transporter environ 350 passagers. Son prix catalogue est de 332,1 millions de dollars mais les compagnies aériennes obtiennent habituellement d'importants rabais sur ces prix purement indicatifs. Les A350-1000 apporteront de nombreux avantages à notre flotte. Leur taille et leur autonomie conviendront parfaitement à notre réseau existant et, avec des coûts unitaires plus faibles, ils offriront l'opportunité d'exploiter d'autres destinations de façon rentable, a ajouté M. Walsh. British Airways a par ailleurs douze très gros porteurs Airbus A380 en commande et doit réceptionner son premier exemplaire cette année.
