Le rythme de l'inflation en Espagne a nettement ralenti en avril, sous l'effet de la baisse des prix de l'électricité, des carburants et des télécommunications, selon les chiffres définitifs publiés, avant-hier. Dans ce pays en crise où la consommation des ménages est en berne, les prix, calculés en données harmonisées avec celles de l'Union européenne, ont augmenté de 1,5% sur un an en avril, alors que la hausse avait atteint 2,6% en mars, a indiqué l'Institut national de la statistique (Ine), confirmant son chiffre provisoire publié le 29 avril. Le rythme de l'inflation en avril est le plus faible depuis 2010, mais reste plus élevé que la moyenne en zone euro, où il atteignait 1,2% en avril selon la première estimation de l'Office européen des statistiques Eurostat. L'indice des prix sous-jacents, c'est-à-dire dépouillé des éléments les plus volatils comme l'énergie ou les aliments frais, et qui sert à déterminer les tendances de fond, est lui aussi en baisse en avril, de quatre décimales, à 1,9%. Dans un communiqué, l'Ine explique ce ralentissement notamment par la baisse des prix de l'électricité, des carburants et des télécommunications. Le tarif régulé de l'électricité, révisé chaque trimestre, a baissé de 6,62% le 1er avril, tandis que celui du gaz est resté stable. La faiblesse de la consommation des ménages pèse également sur la modération de l'inflation, alors que le commerce de détail a chuté en mars de 8,9% sur un an, ce qui accentue la concurrence dans le secteur de la distribution et incite les commerçants à baisser leurs prix. L'Espagne a renoué avec la récession depuis la fin 2011, et les nouvelles prévisions économiques du gouvernement pointent vers un repli du PIB aussi marqué en 2013 qu'en 2012 (-1,3%, après -1,4%) et un maintien du chômage au-delà des 25% de la population active jusqu'en 2016. La hausse des prix à la consommation dans la quatrième économie de la zone euro avait dépassé les 3% à l'automne 2012, sous l'effet notamment de l'augmentation du taux de TVA. De 3% en novembre et décembre, l'inflation avait ensuite reflué à 2,8% en janvier, puis légèrement grimpé à 2,9% en février, avant de retomber à 2,6% en mars.
