De nouveaux combats meurtriers ont eu lieu dans la province soudanaise du Darfour-Nord entre deux tribus arabes ayant commencé à s'affronter en janvier pour le contrôle de mines d'or, a-t-on appris auprès des deux parties. Un chef de la tribu des Beni Hussein a déclaré que la tribu rivale des Rezeigat les avait attaqués mercredi dans la région du Jebel Amir, près de la ville d'El Sireaf. Ils ont commis des massacres, en utilisant des armes lourdes et des véhicules militaires, a-t-il dit sous couvert de l'anonymat, en affirmant que des dizaines de membres de sa tribu avaient été tués. Un autre membre de la tribu des Beni Hussein a également fait état de dizaines de tués. De son côté, un membre des Rezeigat a affirmé: “Nous en avons tués plusieurs. Nous n'avons pas de chiffres. Certains essayaient de voler nos chameaux et nous avons défendu nos animaux”. Les combats avaient débuté en janvier après qu'un chef Rezeigat, officier dans la force des gardes-frontière soudanais, a apparemment revendiqué une zone riche en or située sur le territoire des Beni Hussein, selon Amnesty International. Un responsable de la mission de paix conjointe de l'ONU et de l'Union africaine au Darfour (Minuad) a affirmé avoir reçu jeudi des informations sur des combats entre les Beni Hussein et un autre groupe près d'El Sireaf ayant fait des victimes des deux côtés. Les Casques bleus, qui avaient installé une base temporaire à El Sireaf après les premiers combats en début d'année, ont envoyé des patrouilles afin d'effectuer des constatations dans les quatre zones concernées, situées à proximité de la ville. La mission travaille également en coordination avec les autorités locales pour mettre sur pied l'évacuation sanitaire par les airs de plusieurs blessés graves vers El Facher, la capitale du Darfour-Nord à plus de 200 kilomètres de là, a ajouté ce responsable sous le couvert de l'anonymat. L'Assemblée régionale a condamné ces violences dans lesquelles plusieurs civils ont péri, appelant les deux parties à cesser les hostilités. Les combats de mercredi ont éclaté alors que des efforts avaient été menés pour assurer un cessez-le-feu après des affrontements le vendredi précédent, ont affirmé des sources locales. Les Beni Hussein, craignant une avancée des Rezeigat, avaient ensuite pris des positions défensives à plusieurs kilomètres d'El Sireaf, selon ces sources. D'après l'ONU, plus de 100 000 personnes ont été poussées à la fuite ou fortement affectées par les récents combats dans le Jebel Amir. Quelque 200 000 autres personnes ont été déplacées à travers le Darfour cette année, en raison principalement de violences tribales déclenchées par des tensions autour de l'eau, de la terre ou de l'or, selon l'ONU. Ce chiffre s'ajoute aux 1,4 million de personnes déjà déplacées du Darfour, plongé dans la guerre civile depuis le soulèvement en 2003 de tribus noires contre le pouvoir central de Khartoum, dominé par les Arabes.
