Le moment "se rapproche" où la Banque centrale américaine va passer à l'action pour réduire ses achats d'actifs, a assuré un responsable de la Réserve fédérale (Fed) Richard Fisher. Le président de l'antenne locale de la Fed de Dallas a estimé dans un discours dans l'Oregon (nord-ouest) qu'avec "un taux de chômage descendu à 7,4%", l'institution "se rapproche de l'action en discutant du moment le plus opportun pour commencer à réduire ses achats d'actifs". Pour stimuler l'économie et influer sur les taux à la baisse, la Fed injecte notamment chaque mois sur les marchés financiers quelque 85 milliards de dollars en rachetant des bons du Trésor et des titres hypothécaires. "Lors de la dernière réunion du Comité de politique monétaire (FOMC), j'ai suggéré qu'on devait se préparer à entrer en action cet automne", a encore dit M. Fisher qui n'est pas cette année un membre votant du Comité. La Fed espère ralentir ses injections de liquidités dans le circuit financier en réduisant ses achats d'actifs "au cours de l'année" si le chômage descend autour de 7%. Beaucoup d'analystes pensent qu'un premier pas dans cette réduction graduelle d'achats de bons du Trésor pourrait intervenir à la réunion du FOMC des 17 et 18 septembre prochain.
Hausse de la demande de prêts commerciaux et particuliers Les banques et organismes de crédit aux Etats-Unis ont enregistré une hausse de la demande de prêts de la part des entreprises comme des particuliers au deuxième trimestre, selon une enquête trimestrielle de la Banque centrale américaine (Fed) rendue public. Selon cette enquête terminée le 16 juillet et réalisée auprès des gestionnaires de crédits de 73 banques américaines et 22 filiales de banques étrangères, les banques "ont en général assoupli leurs critères de prêts et enregistré une hausse de la demande dans presque toutes les catégories" de prêts. Du côté des particuliers, "une modeste fraction" des banques interrogées a assoupli ses conditions de prêts immobiliers mais en revanche "un nombre important" a rapporté un bond de la demande de crédits immobiliers. "La demande pour les trois grands types de crédits aux particuliers (immobilier, prêts automobiles, crédits à la consommation dont les crédits revolvings) a augmenté au cours du deuxième trimestre", écrit la Fed dans le compte rendu de cette enquête trimestrielle. Du côté des crédits aux entreprises, même si quelques grandes banques affirment que la demande a baissé, la plupart des établissements estiment que la demande s'est accélérée au contraire. Une grande partie des banques a indiqué avoir assoupli ses conditions de prêts commerciaux et industriels notamment "du fait de l'offre de la concurrence".
Hausse de l'activité dans les services en juillet/juin L'activité a bondi dans les services aux Etats-Unis en juillet alors que les analystes s'attendaient à une légère progression, selon l'indice des directeurs des achats de cette branche de l'économie publié par l'association professionnelle ISM. L'ISM non-manufacturier s'est établi à 56% en juillet, une hausse de 3,8 points de pourcentage par rapport à juin, alors que la prévision médiane des analystes le donnait à 53,2. En juin, l'indice s'était établi à 52,2. L'indice ISM mesure la perception que les directeurs d'achats ont de la conjoncture dans le secteur. Son indicateur "non-manufacturier" englobe les services au sens large puisqu'il prend en compte en plus du secteur tertiaire l'agriculture, la construction et les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité. "L'indice publié lundi "indique la poursuite d'une croissance à un rythme plus rapide dans le secteur non-manufacturier", souligne le communiqué. Parmi les composantes qui forment cet indice, l'indice de l'activité est en hausse de 8,7 points de pourcentage, celui des commandes de 6,9 points tandis que l'emploi a régressé de 1,5 point.
