Les prix de l'or et de l'argent ont fléchi cette semaine, atteignant respectivement des plus bas depuis trois et quatre semaines, avant de se reprendre grâce à un accès de faiblesse du dollar et de bons chiffres chinois. Or L'or a commencé la semaine en baisse, atteignant mercredi un plus bas niveau en trois semaines (à 1 273,02 dollars l'once) sur fond de spéculations sur le futur de la politique monétaire accommodante de la Réserve fédérale américaine (Fed). Plusieurs responsables de la Fed ont soufflé le chaud et le froid à ce sujet ces derniers jours et l'ombre d'un resserrement monétaire dans les prochaines semaines continue de planer sur le marché. C'est l'annonce d'un calendrier précis de diminution des injections de liquidité de la Fed qui avait provoqué la dernière brutale dégringolade du prix de l'or mi-juin. Un ralentissement puis une suppression de ces injections signifierait que l'économie américaine serait considérée par la Fed comme remise sur pied et éloignerait les craintes d'une hausse de l'inflation, autant de conséquences néfastes pour le métal jaune. Mais l'or s'est repris à partir de jeudi, grâce à l'amélioration de la conjoncture chinoise et un accès de faiblesse du dollar. Une salve de statistiques économiques chinoises publiées jeudi et vendredi (commerce extérieur, production industrielle, inflation, etc.) ont apaisé les récentes craintes d'un ralentissement de la deuxième économie mondiale. "La croissance des importations chinoises, plus forte qu'attendu, montre que la demande intérieure chinoise se rétablit, ce qui est de bon augure pour la demande d'or", ont notamment souligné les analystes du courtier Sharps Pixley. Deuxième consommateur mondial d'or, la Chine est actuellement le principal facteur de croissance de la demande de métal jaune, ont indiqué les économistes de Commerzbank, rappelant que les importations chinoises d'or au premier semestre ont presque totalisé celles de l'ensemble de l'année dernière. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé la semaine à 1 309 dollars au fixing du soir, contre 1 309,25 dollars la semaine précédente.
Argent Dans le sillage de l'or, auquel il constitue une alternative bon marché, l'argent a commencé la semaine en baisse, marquant mercredi un plus bas depuis le 10 juillet à 16,16 dollars, avant de se reprendre et de terminer la semaine en hausse. L'once d'argent a terminé la semaine à 20,31 dollars, contre 19,46 dollars sept jours auparavant.
Platine/Palladium Les métaux platinoïdes, qui sont principalement utilisés dans l'industrie automobile pour la construction de pots catalytiques, ont terminé la semaine en hausse. "Les prix du platine et du palladium ont été sous pression au début de la semaine à cause de la baisse du prix de l'or" puis se sont repris "à partir du milieu de la semaine en raison d'une hausse de la demande physique et d'achats techniques d'investisseurs en Amérique du Nord et en Asie", expliquait-on sur le site d'information Platinium Today, qui appartient au premier affineur mondial de platinoïdes Johnson Matthey. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé la semaine à 1 492 dollars, contre 1 436 dollars une semaine auparavant. L'once de palladium a fini à 739 dollars, contre 730 dollars la semaine précédente.
Les prix des métaux de base surfent sur les bons chiffres chinois Les prix des métaux de base échangés au London Metal Exchange (LME) ont fortement progressé cette semaine, marquant des plus hauts depuis au moins deux mois, grâce à des signes d'amélioration de l'économie chinoise. Après avoir passé un début de semaine plutôt calme en cette période estivale, les prix des métaux industriels ont été poussés à la hausse par la publication de statistiques économiques chinoises jeudi et vendredi. Jeudi, les douanes chinoises ont fait part de chiffres bien meilleurs qu'attendu sur le commerce extérieur du pays, et notamment concernant les importations de métaux. La Chine, de loin le premier consommateur mondial de métaux de base, a importé 410 700 tonnes de cuivre en juillet, le plus gros volume depuis 14 mois et 12% de plus que l'année dernière. "Même si les données chinoises ont surtout mis en évidence l'augmentation des importations de cuivre, elles ont eu un impact positif sur l'ensemble des métaux", ont relevé les analystes du courtier Triland Metals. Les métaux de base ont poursuivi sur leur lancée vendredi, après la publication d'une batterie de bonnes statistiques économiques chinoises qui ont atténué les récentes inquiétudes sur le ralentissement de la deuxième économie mondiale. La production industrielle en Chine a par exemple enregistré le mois dernier sa plus forte progression depuis cinq mois, à +9,7% sur un an contre +8,9% en juin, bien plus que ce que prévoyaient les analystes. Les autorités chinoises ont également communiqué une stabilisation de l'inflation et une augmentation de 13,2% des ventes de détail en juillet. Ces données "apportent de nouvelles preuves que l'économie chinoise s'améliore", en a déduit Qinwei Wang, économiste au cabinet Capital Economics, estimant toutefois que les fondations de cette reprise ne sont pas assez solides pour qu'elle soit durable. Dopés par l'optimisme des opérateurs sur l'économie chinoise, le CUIVRE et le PLOMB ont atteint vendredi leur maximum depuis le 7 juin, à respectivement 7296 USD et 2 178,75 dollars la tonne. Le NICKEL a atteint un maximum depuis le 11 juin à 14 745 dollars la tonne. Le ZINC a touché cette semaine un plus haut depuis le 6 juin, à 1 949 dollars la tonne. L'ETAIN est monté cette semaine jusqu'à 22 320 dollars la tonne, son plus haut depuis le 12 avril. Enfin, l'ALUMINIUM a atteint vendredi son maximum depuis le 13 juin, à 1 872 dollars la tonne. Le métal léger avait commencé la semaine en baisse malgré la possibilité que le numéro un mondial de l'aluminium Rusal porte à 350 000 tonnes la réduction de sa production cette année. Le groupe russe, qui a enregistré des pertes nettes en 2012 et au premier trimestre sous l'effet de la chute des cours, avait annoncé en mars qu'il réduirait sa production de 300 000 tonnes cette année dans le but de soutenir les prix. Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait cette semaine à 7 276 dollars la tonne, contre 7 063 dollars la semaine précédente. L'aluminium valait 1 865,75 dollars la tonne, contre 1 822 dollars. Le plomb valait 2 174 dollars la tonne, contre 2 123 dollars. L'étain valait 22 140 dollars la tonne, contre 21 030 dollars. Le nickel valait 14 700 dollars la tonne, contre 13 982 dollars. Le zinc valait 1 945 dollars la tonne, contre 1 881,25 dollars.
