L'Agence internationale pour les énergies renouvelables qualifie l'Algérie à la quatrième place des pays arabes en matière d'exploitation de l'énergie solaire. Elle devance de fait des pays comme l'Egypte, l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis. En effet, l'Algérie est en train d'amorcer une dynamique d'énergie verte en lançant son programme ambitieux de développement des énergies renouvelables (ENR) et d'efficacité des énergies. Cette vision du gouvernement s'appuie sur une stratégie axée sur la mise en valeur des ressources inépuisables comme le solaire et leur utilisation pour diversifier les sources d'énergie et préparer l'Algérie de demain. Grâce à la combinaison des initiatives et des intelligences, l'Algérie s'engage dans une nouvelle ère énergétique durable. Le programme en question consiste à installer une puissance d'origine renouvelable de près de 22 000 MW entre 2011 et 2030 dont 12 000 MW seront dédiés à couvrir la demande nationale en électricité et 10 000 MW à l'exportation. L'exportation de l'électricité est toutefois conditionnée par l'existence d'une garantie d'achat à long terme, de partenaires fiables et de financement extérieurs. A la faveur de ce programme, les énergies renouvelables se placent au cœur des politiques énergétiques et économiques que mènera le pays à l'horizon 2030, environ 40 % de la production d'électricité destinés à la consommation nationale seront d'origine renouvelable. L'Algérie compte à travers cet ambitieux programme se positionner comme un acteur majeur dans la production de l'électricité à partir du solaire photovoltaïque et du solaire thermique qui seront les moteurs d'un développement économique durable à même d'impulser un nouveau modèle de croissance. Le potentiel national des énergies renouvelables étant fortement dominé par le solaire, le Gouvernement considère cette énergie comme une opportunité et un levier de développement économique et social, notamment à travers l'implantation d'industries créatrices de richesse et d'emplois. Comparativement, les potentiels en éolien, en biomasse, en géothermie et hydroélectricité sont beaucoup moins importants. Cela n'exclut pas pour autant le lancement de nombreux projets de réalisation de fermes éoliennes et la mise en œuvre de projets expérimentaux en biomasse et en géothermie. Les grands chapitres de ce programme tournent autour des capacités à installer par domaine d'activité énergétique ; le plan d'efficacité énergétique ; les capacités industrielles à développer pour accompagner le programme ; la recherche et le développement, les mesures incitatives et réglementaires. Il inclut aussi la réalisation, d'ici 2020, d'une soixantaine de centrales solaires photovoltaïques et solaires thermiques, de fermes éoliennes et de centrales hybrides. Les projets ENR de production de l'électricité dédiés au marché national seront menés en trois étapes : la première étape couvrant actuellement 2011et 2013, est consacrée à la réalisation de projets pilotes pour tester les différentes technologies disponibles ; la seconde étape, en 2014 et 2015, sera marquée par le début du déploiement du programme ; la dernière étape, de 2016 à 2020, sera celle du déploiement à grande échelle. Ces étapes consacrent la stratégie de l'Algérie qui vise à développer une véritable industrie du solaire associée à un programme de formation et de capitalisation qui permettra à terme, d'employer le génie local algérien et d'asseoir un savoir-faire efficient, notamment en matière d'engineering ENR, pour les besoins d'électricité du marché national, permettra la création de plusieurs milliers d'emplois directs et indirects. Aujourd'hui, les besoins énergétiques du pays sont satisfaits, presque exclusivement, par les hydrocarbures, notamment le gaz naturel, énergie la plus disponible. Il n'est donc fait appel aux autres formes d'énergie que lorsque le gaz ne peut pas être utilisé. A long terme, la reconduction du modèle national de consommation énergétique actuel peut rendre problématique l'équilibre offre-demande pour cette ressource d'énergie. Les niveaux des besoins en gaz naturel du marché national seraient de l'ordre de 45 milliards de m3 en 2020 et 55 milliards de m3 en 2030. A ces besoins s'ajoutent les volumes dédiés à l'exportation dont les revenus contribuent au financement de l'économie nationale.
