A 21h37, le président russe, Vladimir Poutine, a proclamé les Jeux paralympiques ouverts, avec au menu une cérémonie d'ouverture grandiose intitulée "Brisant la glace", qui chante les forts d'esprit et appelle à briser les barrières d'incompréhension entre les gens. La cérémonie des XIèmes Jeux paralympiques d'hiver s'est déroulée avant-hier soir au stade Fisht de Sotchi, sur le littoral russe de la mer Noire. Les premiers Jeux paralympiques d'hiver sur le sol russe, auront lieu du 7 au 16 mars. Les athlètes disputeront 72 lots de médailles dans cinq disciplines sportives - ski alpin (+snowboard handisport), ski nordique, biathlon, hockey sur luge et curling handisport. La double championne paralympique de natation Olesya Vladykina et le sextuple champion paralympique de ski de fond Sergey Shilov ont allumé vendredi la vasque des XIèmes Jeux paralympiques d'hiver au stade Fisht de Sotchi. Le quadruple champion paralympique d'athlétisme Alexey Ashapatov a acheminé la flamme paralympique au stade Fisht. Le relais de la flamme paralympique s'est tenu du 26 février au 7 mars. La flamme a été allumée dans 45 villes russes. Une étape spéciale du relais a eu lieu le 1er mars à Stoke-Mandeville, en Grande-Bretagne, la ville hôte des premiers Jeux paralympiques. Le 2 mars, un spectacle aérien avec la participation des patrouilles Striji et Rus a eu lieu dans la région de Moscou en l'honneur des Jeux paralympiques. L'entraîneur en chef de l'équipe paralympique russe de ski alpin Alexander Nazarov a prêté serment au nom des entraîneurs. L'arbitre de ski de fond et de biathlon Elena Mokerova a prêté serment au nom des juges. Le Russe Valeri Redkozubov a prêté serment au nom des athlètes. Huit paralympiens russes apportent le drapeau des Jeux paralympiques au stade Fisht. Parmi les porteurs du drapeau figurent entre autres Andrey Strokin, quintuple champion paralympique de natation et vice-président du Comité paralympique de Russie; Margarita Goncharova, triple championne paralympique d'athlétisme; Irek Mannanov, quadruple champion paralympique de ski de fond et de biathlon; Alexander Neumyvakin, quadruple champion paralympique de ski de fond et de biathlon premier président du Comité paralympique de Russie. Le biathlète et fondeur Mykhailo Tkachenko est le seul à représenter l'Ukraine à la cérémonie d'ouverture des Jeux. Lors de la cérémonie d'ouverture, le président russe Vladimir Poutine a espéré que les Jeux paralympiques de Sotchi permettraient d'apaiser un tant soit peu les tensions autour de la situation en Ukraine. "J'espère que les Jeux paralympiques apaiseront un tant soit peu les tensions autour de l'Ukraine", a déclaré le chef de l'Etat au président du Comité international paralympique Philip Craven lors d'une visite au Musée des Beaux-Arts de Sotchi. M. Poutine a annoncé avoir rencontré la veille le président du Comité paralympique d'Ukraine. "Le principal est que les athlètes restent à l'écart de tout cela pour pouvoir se concentrer sur les compétitions", a-t-il ajouté. M. Craven s'est rallié à cet avis.
