Les prix du soja, portés par une forte demande aussi bien aux Etats-Unis qu'à l'étranger, ont nettement progressé cette semaine à Chicago. Des conditions météorologiques favorables ont en revanche pesé sur les cours du blé et du maïs. "A cette époque de l'année, les ventes de soja américain à l'étranger sont en général assez faibles car les acheteurs se tournent vers l'Amérique du Sud. Mais les chiffres de l'USDA (le ministère américain de l'Agriculture) montrent que l'intérêt pour le soja américain, tel quel, en tourteau ou en huile, ne faiblit pas, au contraire", remarque Bill Nelson de Doane Advisory Services. "On prévoit donc que les stocks aux Etats-Unis, déjà à un niveau très bas, vont encore diminuer", ajoute-t-il. "Cet élément, ajouté au fait que les acheteurs semblent prêts à payer un prix très élevé pour acquérir (de l'oléagineux américain) ont fait grimper les cours cette semaine." Le marché du blé a de son côté poursuivi sur la pente descendante au cours des dernières séances. La récolte d'hiver reste très affectée par les conditions sèches et rigoureuses qui ont frappé la principale zone de production depuis le début de l'année. "Cela pourrait être la pire récolte en vingt ans", selon Bill Nelson, "c'est un désastre". Mais des pluies abondantes sont tombées sur la région jeudi et les prévisions annoncent de nouvelles averses dans les jours à venir. "Cela pourrait permettre de mettre un frein à la dégradation des cultures et permettre aux plants de subsister jusqu'à la récolte", remarquait Bill Nelson. Les acteurs du marché continuent par ailleurs à surveiller la situation en Ukraine, important pays producteur de blé. "Mais le fait que l'Egypte ait passé la semaine dernière une importante commande (à Kiev) a rassuré les investisseurs", ajoutait le spécialiste. Du côté du maïs, de bonnes conditions météorologiques ont permis aux agriculteurs de rattraper la majeure partie du retard dans les semis dû à des précipitations trop importantes pour permettre le travail dans les champs. Et "on prévoit du temps sec sur toutes les zones de production pendant le week-end", soulignent les analystes de la maison de courtage Allendale. "De légères pluies sont anticipées en début de semaine prochaine et des pluies un peu plus abondantes en fin de semaine prochaine" mais "rien qui n'affecte vraiment les marchés", ajoutent-ils. Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet, le plus vendu actuellement, évoluait vendredi à la mi-séance à 4,7725 dollars contre 4,8350 dollars vendredi il y a une semaine. Le boisseau de blé pour la même échéance s'échangeait à 6,5350 dollars contre 6,7425 dollars vendredi dernier. Le boisseau de soja également pour livraison en juillet cotait à 15,1525 dollar contre 14,6500 dollars en fin de semaine dernière.
