Neuf membres présumés d'Al-Qaïda ont été tués hier dans des raids de drone dans le sud-est du Yémen, où une opération menée conjointement avec les Etats-Unis a récemment échoué à libérer un Américain retenu par le réseau extrémiste, selon des sources de sécurité et tribales. Ces raids ont pris pour cible des positions d'Al-Qaïda dans la région de Noussab, dans la province de Chabwa, un des principaux fiefs des insurgés extrémistes au Yémen, a-t-on ajouté de mêmes sources. Plusieurs raids de drone ont visé des positions d'Al-Qaïda à Noussab, tuant neuf membres du réseau, a déclaré une source au sein des services de sécurité. Lors de ces raids, il y a eu un parachutage de soldats dont la nationalité n'a pu être établie (....), et des accrochages armés ont suivi, a indiqué un chef tribal de la région. Selon lui, les raids de drone et le parachutage de soldats seraient une nouvelle opération destinée à libérer l'otage américain, le photojournaliste Luke Somers, qu'Al-Qaïda a menacé jeudi de tuer. Cette information n'a pu être confirmée dans l'immédiat par une autre source. De violents accrochages armés, ponctués de puissantes explosions, se déroulaient samedi matin dans la région de Noussab, ont indiqué des habitants. Dans une vidéo mise en ligne jeudi, Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), basé au Yémen, a menacé de tuer Luke Somers dans les trois jours si les Etats-Unis ne répondaient pas aux exigences du groupe. Il ne détaillait pas ces revendications mais selon lui, Washington les connaît. La menace de tuer l'américain, enlevé l'an dernier à Sanaa, était intervenue dix jours après une opération de l'armée yéménite pour libérer des otages, à laquelle ont participé des soldats américains selon le Pentagone. Selon plusieurs organes de presse, les Forces spéciales yéménites appuyées par les commandos américains ont mené cette opération contre des combattants d'Al-Qaïda dans la province du Hadramout (sud-est) pour libérer un groupe d'otages dont faisaient partie, outre l'américain, un Britannique et un Sud-Africain. Selon le New York Times, les forces spéciales américaines ont trouvé et libéré huit otages, mais Luke Somers ne se trouvait pas sur place. Le ministère yéménite de la Défense a lui indiqué que le groupe extrémiste avait transféré l'otage américain juste avant le raid. Al-Qaïda est actif dans le sud et l'est du Yémen, pays pauvre de la péninsule arabique en proie à des violences et à une grave crise politique. Les Etats-Unis sont le principal allié du Yémen dans la lutte contre Al-Qaïda et sont autorisés à y mener des attaques de drone contre ce réseau extrémiste sunnite. Aqpa a profité de l'affaiblissement du pouvoir central au Yémen en 2011, à la faveur de l'insurrection populaire contre l'ancien président Ali Abdallah Saleh, pour renforcer sa présence dans le pays.
Un otage sud-africain tué Pierre Korkie, un enseignant sud-africain retenu en otage au Yémen depuis mai 2013, a été tué samedi lors d'une tentative de l'armée américaine pour libérer des otages, a annoncé l'ONG qui tentait de négocier sa libération. Nous avons reçu avec tristesse la nouvelle que Pierre a été tué dans une tentative des forces spéciales américaines aux premières heures de la matinée pour libérer des otages au Yémen, a indiqué l'association Gift of the Givers dans un communiqué. Pierre Korkie, un enseignant à la santé fragile originaire de Bloemfontein, dans le centre de l'Afrique du Sud, avait été enlevé le 27 mai 2013 en même temps que son épouse Yolande. Cette dernière avait été libérée le 10 janvier 2014. Ses ravisseurs, liés à Al-Qaïda, réclamaient le versement d'une rançon de 3 millions de dollars mais avaient récemment envisagé de réduire leur prétention. L'ONG négociait par l'intermédiaire de bédouins yéménites. Yolande et sa famille sont psychologiquement et émotionnellement d'autant plus anéantis qu'ils savaient que Pierre allait être libéré par Al-Qaïda demain dimanche, a affirmé Gift of Givers. Il y a trois jours, nous lui avions dit (à Yolande) que Pierre serait à la maison pour Noël, a indiqué l'association humanitaire. Toute l'organisation logistique était en place pour le faire voler sain et sauf hors du Yémen sous couverture diplomatique, et rencontrer ensuite les membres de sa famille dans un pays " sûr ". M. et Mme Korkie étaient enseignants au Yémen depuis quatre ans quand ils ont été enlevés dans la ville de Taëz (sud-ouest) par des membres d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique. Les contacts ont été interrompus à plusieurs reprises avec les ravisseurs, qui avaient menacé à plusieurs reprises d'exécuter leur otage.
