À l'occasion de la publication de son rapport 2015, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a abaissé ses prévisions de croissance du commerce mondial pour 2016 à 2,8% seulement contre 3,9% prévue précédemment. Indiquant qu'en 2016, la croissance économique devrait fléchir dans les économies développées mais reprendre dans les pays en développement "Le commerce enregistre toujours une croissance positive, mais à un rythme décevant", a dit le directeur général de l'OMC, Roberto Azevedo. "Pour la cinquième année consécutive, la croissance du commerce sera inférieure à 3%", a-t-il ajouté. Dans un communiqué, l'OMC explique que la croissance du commerce mondial en volume devrait rester "faible" cette année, "les importations des pays développés devraient diminuer tandis que la demande des produits importés devrait reprendre dans les économies en développement". L'estimation précédente pour 2016, de 3,9%, formulée en septembre 2015, était une révision à la baisse du chiffre de 4% avancé il y a un an. La croissance du commerce mondial devrait toutefois se reprendre en 2017 et atteindre un taux de 3,6%, selon les économistes de l'OMC. Mais ce chiffre reste inférieur à la moyenne de 5% enregistrée depuis 1990. Il existe des risques de baisse par rapport à ces prévisions, "notamment si le ralentissement de l'économie chinoise est plus marqué que prévu, si la volatilité des marchés financiers s'aggrave et si les pays très endettés sont exposés à de fortes fluctuations des taux de change", selon l'OMC. "Il y a cependant un potentiel de hausse si le soutien monétaire accordé par la Banque centrale européenne parvient à générer une croissance plus rapide dans la zone euro". Rappelant qu'en 2015, le commerce mondial avait augmenté de 2,8%.
