Le géant céréalier chinois COFCO s'apprête à racheter les 49% qu'il ne possède pas encore dans le courtier en grains néerlandais Nidera, a-t-il annoncé, confortant ses ambitions de devenir un acteur international de l'agroalimentaire après s'être emparé d'activités du singapourien Noble. COFCO, qui possédait déjà 51% de Nidera, a "conclu un accord définitif" avec Cygne BV, une firme contrôlée par la famille fondatrice du groupe néerlandais, pour lui racheter la totalité des parts restantes, a indiqué le chinois dans un communiqué posté mardi soir sur son site. Le montant de l'opération n'était pas dévoilé. En mars 2014, COFCO avait acquis sa participation de 51% dans le groupe pour 1,2 milliard de dollars. Nidera avait enregistré en 2015 des pertes pour la première fois en cinq ans suite à des opérations hasardeuses sur le marché des biocarburants. Son directeur exécutif Dierk Overheu, cité dans le communiqué, s'est dit "excité à la perspective que Nidera devienne partie intégrante de la plateforme agroalimentaire internationale constituée par COFCO". Le groupe étatique chinois, géant de l'agroalimentaire dans son pays, ne cache pas ses ambitions de s'imposer face aux multinationales du secteur, dont le mastodonte américain Cargill. COFCO a ainsi déjà réalisé plusieurs investissements internationaux d'envergure, censés permettre à Pékin d'exercer un plus grand contrôle sur la fixation des prix sur les marchés des céréales mondiaux ainsi qu'un accès facilité aux régions céréalières du globe, en Europe, Amérique latine ou Russie. Il avait notamment racheté fin 2015 la totalité de la division agroalimentaire du groupe de négoce de matières premières singapourien endetté Noble Group, dans laquelle il avait pris dès le printemps 2014 une participation majoritaire. Suite à l'acquisition de la totalité des parts de Nidera, "notre combinaison permettra d'élargir nos champs d'activité, et nous ouvrira des opportunités qui nous étaient précédemment fermées quand nous opérions séparément", a assuré mardi le directeur exécutif de COFCO International Matt Jansen. C'est le dernier en date d'une série d'investissements à l'étranger effectués par des sociétés publiques chinoises cherchant à garantir l'approvisionnement en produits alimentaires dans la deuxième plus grande économie du monde. Le chinois ChemChina avait notamment dévoilé en février une offre de rachat de l'agrochimiste Syngenta, spécialisé dans les semences agricoles, pour un montant colossal de 43 milliards de dollars.
