Le sélectionneur de l'équipe algérienne de football, le Belge Georges Leekens, a défendu lundi ses choix des 23 joueurs retenus pour la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017 au Gabon (14 janvier-5 février), refusant de garantir quoi que ce soit aux supporters à quelques jours du coup d'envoi du tournoi. "Je veux que les joueurs auxquels j'ai fait appel pour la première fois, notamment les locaux, montrent que je ne me suis pas trompé dans mes choix. Je veux qu'ils bousculent la hiérarchie et s'imposent dans le onze de départ", a affirmé le coach national lors d'un point de presse tenu à Alger. A la CAN-2017, l'Algérie évoluera dans le groupe B, domicilié à Franceville en compagnie du Sénégal, de la Tunisie et du Zimbabwe. L'équipe nationale entamera le tournoi le 15 janvier face au Zimbabwe avant de défier la Tunisie le 19 puis le Sénégal le 23 du même mois. Dans la liste des 23 éléments retenus, l'absence du milieu de terrain Sofiane Feghouli (West Ham/Angleterre) et du défenseur Carl Medjani (Leganes/Espagne), considérés pourtant comme des tauliers, a fait couler beaucoup d'encre. "J'ai pris la décision d'écarter ces deux joueurs car ils manquent de rythme avec leurs clubs respectifs, ils n'ont pas beaucoup joué depuis le début de la saison. ça fait mal au cœur, mais il fallait faire des choix", a-t-il justifié. Concernant la non-convocation de l'attaquant du Standard de Liège (Div. 1 belge) Ishak Belfodil, auteur pourtant de 10 buts, toutes compétitions confondues avec son club, le coach national a estimé qu'il avait "un problème mental, ce qui explique ma décision de ne pas le retenir". En raison de la rude concurrence annoncée, l'entraîneur national n'a pas écarté l'idée de redistribuer les cartes lors de la CAN-2017. "Il y a une forte concurrence, notamment dans certains postes. Je veux que les 23 joueurs se considèrent tous comme des titulaires à part entière, car j'aurai certainement besoin d'eux tous au Gabon", a-t-il déclaré. "Je ne peux rien garantir" A 12 jours du coup d'envoi du plus grand événement footballistique du continent, l'engouement des Algériens commence à se faire ressentir avec l'espoir de voir la sélection renouer avec le trophée tant convoité qui fuit ses étals depuis 1990. Refusant de donner des illusions à tout un peuple, Leekens se montre réaliste tout en s'engageant à "tout faire" pour conduire les Verts au "meilleur résultat possible". "Je suis un gagneur. Je veux que mes joueurs le soient aussi. On ira à la CAN avec l'ambition de tout faire pour réussir le meilleur résultat possible. Bien sûr, on aimerait remporter le trophée, mais je ne peux rien garantir", a-t-il souligné. L'Algérie, quart-de-finaliste lors de la CAN-2015 en Guinée équatoriale, est considérée comme l'un des favoris de la 31e édition. "Ce sera certes difficile, mais nous allons tout faire pour être prêts pour le rendez-vous. Nous allons nous préparer de manière à arriver là-bas en pleine forme. Je mise énormément sur la détermination de mes joueurs pour faire face à tous les défis". S'agissant de son avis sur cette CAN-2017, l'ancien sélectionneur de la Tunisie s'attend à "beaucoup de surprises". "Le niveau des 16 formations concernées par cette épreuve est très rapproché. Je veux que mes joueurs soient réalistes sur le terrain en exploitant la moindre occasion en attaque et en évitant des erreurs défensives qui peuvent s'avérer fatales", a-t-il poursuivi à ce sujet. Enfin, évoquant les qualifications du Mondial-2018, Leekens a dit "croire encore aux chances de l'équipe nationale" pour valider son billet pour la Russie, en dépit du fait qu'elle n'ait récolté qu'un seul petit point de ses deux premières rencontres. "Bougherra va beaucoup apporter sur le plan mental" L'ancien capitaine de la sélection algérienne de football, Madjid Bougherra, actuellement à la retraite, va apporter beaucoup sur le plan mental au groupe, lors de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017 au Gabon (14 janvier-5 février), a estimé lundi le sélectionneur national, Georges Leekens. "Bougherra peut apporter beaucoup sur le plan mental lors de cette CAN. Il va apprendre son futur métier avec nous. Il met toujours l'équipe avant sa personne, ce sera son rôle avant, pendant et peut-être après le tournoi", a indiqué le coach national lors d'un point de presse à Alger. Bougherra (34 ans) a mis fin à sa carrière de joueur le 21 décembre dernier. En sélection, il avait entamé son aventure en 2004 avec les espoirs avant d'être appelé en équipe A la même année. Il disputera deux Coupes d'Afrique des nations (2010 et 2015) et surtout deux Coupes du Monde (2010 et 2014) avec, à la clé, ce précieux but qui a envoyé les Verts au Brésil aux dépens du Burkina Faso en novembre 2013. Le match face à la Côte d'Ivoire (défaite 3-1) comptant pour les quarts de finale de la CAN-2015 en Guinée équatoriale était le dernier rendez-vous de Bougherra avec la sélection. "J'ai vu Bougherra il y a deux semaines, je lui ai demandé ce qu'il voulait faire, c'est là que l'idée m'est venue", a-t-il souligné. Pour Leekens, l'ancien international Yazid Mansouri, membre du staff technique national depuis 2014 et Bougherra vont former "deux capitaines à l'entraînement". Les Verts entament lundi un stage préparatoire au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger) qui s'étalera jusqu'au 12 janvier, jour de départ pour le Gabon. A la CAN-2017, l'Algérie évoluera dans le groupe B, domicilié à Franceville en compagnie du Sénégal, de la Tunisie et du Zimbabwbe. Le futur capitaine non encore désigné L'entraîneur de la sélection algérienne de football, Georges Leekens, a indiqué lundi à Alger qu'il n'avait pas encore tranché au sujet du joueur qui allait porter le brassard de capitaine lors de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de 2017 au Gabon (14 janvier-5 février) après la non-convocation de Carl Medjani et Sofiane Feghouli, respectivement capitaine et vice-capitaine des Verts. "Pour l'heure, je n'ai encore rien décidé à ce sujet. Je ne veux pas d'un seul capitaine, mais quatre ou cinq. Je veux un leader pour chaque compartiment. Il ne faut pas que le poids de la responsabilité soit porté par un seul joueur", a déclaré Leekens lors d'une conférence de presse tenue au Centre des médias du Complexe Mohamed-Boudiaf. Medjani et Feghouli, les joueurs les plus capés de l'effectif actuel des Verts, ont été recalés de la liste des 23 pour la CAN, à cause de leur "manque de rythme", a justifié l'entraîneur national, avouant avoir pris sa décision avec "un pincement au cœur". Le technicien belge a relevé au passage l'importance de la "force mentale" qui doit animer ses joueurs lors de leur séjour au Gabon, d'où la nécessité d'avoir dans leur rang, "y compris sur le banc de touche, de véritables leaders pour booster en permanence leurs coéquipiers à aller de l'avant", a-t-il dit. C'est aussi dans cette optique que Leekens a fait appel à l'ancien capitaine des Verts, Madjid Bougherra et l'a intégré dans son staff technique, estimant que sa présence parmi les joueurs aura son impact psychologique sur eux "au vu de sa personnalité et du grand respect que lui vouent aussi les joueurs de l'équipe nationale". Lors de la CAN, l'Algérie évoluera dans le groupe B en compagnie du Zimbabwe, de la Tunisie et du Sénégal. Les matchs de ce groupe auront lieu au stade de Franceville. Cissé (Sénégal): "Le talent ne suffit pas" Le Sénégal a beau avoir réussi un parcours qualificatif pour la CAN 2017 parfait, avec six victoires en autant de sorties, le sélectionneur des Lions de la Téranga réfute pour autant l'étiquette de favori de l'épreuve, qui débute dans une dizaine de jours. Aliou Cissé ne perd pas de vue les récents tournois disputés par sa sélection, éliminée dès le premier tour lors de ses trois dernières participations (2008, 2012 et 2015). Pointé (logiquement) parmi les favoris au sacre final au Gabon, le Sénégal de Cissé se veut modeste. "J'ai entendu certains dire que le Sénégal est favori parce que l'ossature de son équipe évolue dans les plus grands championnats. Si le seul talent suffisait, le Sénégal aurait gagné la CAN depuis belle lurette avec les générations antérieures certainement plus talentueuses", a tenu à tempérer le sélectionneur sénégalais, dans des propos repris par les médias du Pays. "Mes certitudes avec ces joueurs, c'est qu'ils ont envie d'écrire l'histoire du football national", a-t-il conclu. Le Sénégal figure dans le Groupe B basé à Franceville, aux côtés de l'Algérie, de la Tunisie et du Zimbabwe.
