Après l'ouverture de son premier magasin en Algérie, en 2006, le géant français de la distribution, Carrefour, va ouvrir son premier hypermarché à Mohammadia, à l'est d'Alger, au cours du deuxième semestre 2008. Selon le quotidien en ligne "tout sur l'Algérie", ce premier hypermarché aux normes du géant français de la grande distribution sera implanté dans un ensemble immobilier AlgerMedina, initié par l'homme d'affaires algérien Rahim Abdelouahab, propriétaire de l'hôtel Hilton d'Alger, qui s'est associé avec le groupe français. Un deuxième hypermarché Carrefour ouvrira en 2009 dans la localité de Bir El Djir, à l'est d'Oran. Les travaux de construction de cet hypermarché ont été lancés en début d'année. En tout, 18 hypermarchés Carrefour devront être réalisés en Algérie d'ici à 2018, selon les mêmes sources. Installé en Algérie depuis le 16 janvier 2005, Carrefour et son partenaire algérien, le groupe Arcofina, propriété d'Abdelouahab Rahim, ont ouvert en 2006 le premier magasin test de la marque française à Hussein Dey, dans la banlieue est d'Alger. Avec un montant de 3 millions d'euros, le groupe Arcofina est le principal investisseur dans ce projet. Cependant, contrairement aux premiers jours de son ouverture, le magasin de Hussein Dey n'a pas pu attirer les Algériens, qui estiment que les prix sont élevés par rapport aux "épiceries du coin". Cela a obligé le groupe réviser à la baisse ses objectifs en Algérie. Il explique son échec par les difficultés d'accès au foncier, la faiblesse du pouvoir d'achat des Algériens et les problèmes techniques liés à la grande distribution : difficultés d'assurer un approvisionnement en continu des magasins par des produits de qualité, marché informel, importation de produits labellisés Carrefour, etc. Avec son vaste marché de 35 millions de consommateurs, l'Algérie intéresse les grandes enseignes françaises. Hormis quelques initiatives locales et d'autres également limitées dans l'espace, comme celle du groupe Blanky, rebaptisé Promi, l'Algérien ne connaissait pas ce genre d'enseignes. Saisissant l'importance de ce marché, de grandes enseignes mondiales, comme les chaînes françaises Carrefour et Auchan, manifestent un intérêt grandissant à s'établir en Algérie dans le but de se soustraire à la forte concurrence en Europe et à l'agressivité commerciale du géant américain Wal-Mart, leader mondial du secteur. Mais, la grande distribution tarde encore à se développer en Algérie suite, avant tout, à un problème d'aménagement. Le principe de tout acheter au même endroit est lié à un autre, celui d'accéder avec sa voiture. Un bon supermarché c'est d'abord un bon parking. Faute de grands terrains disponibles dans le pourtour des grandes villes avec leur système d'accès autoroutier, le format qui se développe actuellement est celui du centre commercial urbain "vertical". Toutefois, la livraison de la seconde rocade d'Alger dans les prochains mois pourrait bien être - en libérant terrains et accès - le vrai coup d'envoi pour le modèle annoncé de la distribution grand format et grand espace.
