Dans la foulée du tirage au sort de la Coupe du monde 2018, les réactions des sélectionneurs des 32 équipes engagées dans la compétition n'ont pas tardé à tomber. En voici un florilège exhaustif. Voici les principales réactions à la suite du tirage au sort de la Coupe du monde de football 2018, groupe par groupe. Stanislav Cherchesov, sélectionneur de la Russie : "Je ne peux pas dire si je suis content (du tirage) ou non. (Mohamed) Salah, (Edinson) Cavani, (Luis) Suarez, ce sont de grands noms, mais c'est le terrain qui dira quelle est la qualité des équipes. Je ne connais pas bien les équipes de notre groupe. Mais je trouve ça bien d'affronter nos adversaires dans une suite ascendante. Nous allons affronter l'équipe du quatrième pot (l'Arabie saoudite) lors du match d'ouverture, ensuite celle du troisième (l'Egypte), et enfin celle du deuxième (l'Uruguay). Cela pourrait être un petit avantage pour nous, mais tout ce que nous voulions, c'était d'éviter l'Espagne qui était dans le pot numéro 2." Celso Otero, sélectionneur adjoint de l'Uruguay (en l'absence d'Oscar Tabárez) : "Notre groupe a la particularité de compter le pays-hôte, cela pourrait avoir un impact positif pour nous. Evidemment, nous aurions aimé jouer le match d'ouverture, mais ce ne sera pas possible (ce sera Russie-Arabie saoudite). L'Uruguay est un petit pays avec beaucoup d'histoire et il mérite d'être connu de tout le monde, en particulier au premier tour. Nous chercherons donc à nous transcender afin de remporter des succès. La Russie est une équipe européenne et l'hôte de la compétition. L'Egypte est sortie des qualifications africaines très difficiles. Dès demain, nous allons préparer notre Mondial en cherchant notre base, ensuite nous allons étudier nos adversaires."
Groupe B : Portugal, Espagne, Maroc, Iran Hervé Renard, sélectionneur du Maroc : "On a voulu y être à cette Coupe du monde, et bien maintenant on y est. On est dans le grand bain, on va jouer deux monstres : le champion d'Europe en titre avec sa grande star Cristiano Ronaldo et puis l'équipe d'Espagne que tout le monde voulait éviter dans ce pot numéro 2. On en a hérité, merci beaucoup (ironique), et puis l'Iran qui sera (notre aversaire) lors de notre match d'ouverture. C'est déjà un honneur d'être là. Maintenant il ne faut pas se satisfaire d'une participation, il faut y aller avec détermination et croire en nos chances même si ça parait très difficile pour tout le monde. Ce sont deux pays qui ne sont pas très loin du Maroc. Au Maroc le championnat d'Espagne, c'est quelque chose dont les gens ne peuvent pas se passer. Ce sera un grand honneur pour le Maroc de jouer cette équipe d'Espagne qui est très forte, et le Portugal, champion d'Europe en titre. Il ne faut pas l'oublier. On va jouer nos matches à Saint-Petersbourg et à Moscou, c'est sympa quand même. Mais on est pas là pour faire du tourisme (rire) !" Julen Lopetegui, sélectionneur de l'Espagne (au micro de la chaîne espagnole Cuatro) : "Comme prévu, c'est un groupe compliqué, difficile, dur, mais c'est le Mondial et c'est comme ça. (Sur le tirage qui aurait pu être pire :) Le Portugal n'est pas une grande équipe, peut-être ?! C'est le champion d'Europe, c'est une immense équipe. Le Maroc, de son côté, a éliminé la Côte d'Ivoire et n'a pas perdu un match en qualifications. Et l'Iran est la seule équipe qui s'est qualifiée sans avoir encaissé le moindre but en qualifications. Ce sont de belles équipes, de bons joueurs, de bons entraîneurs. C'est un groupe compliqué qui va exiger le meilleur de nous-mêmes. (Sur le Portugal et Cristiano Ronaldo :) À chaud, ce n'est pas le moment de citer des noms propres. Ce sont de belles équipes qui, comme le Portugal, ont déjà gagné des titres importants. Cela ne fait pas longtemps d'ailleurs, c'est le champion d'Europe en titre avec un éventail de footballeurs fantastiques, fantastiquement dirigés. On parle ici du plus haut niveau. (Sur le possible camp de base à Krasnodar :) Pour le moment on ne peut pas dire ce qu'on va faire mais il est plus que possible que ce soit ça. On sait comment sont les distances en Russie et parmi les possibilités qui existe, c'est un choix équilibré."
Groupe C : France, Australie, Pérou, Danemark Didier Deschamps, sélectionneur de l'équipe de France : "Je vais vous dire une réponse classique : ça aurait pu être pire, bien évidemment. On a beaucoup de réponses et on va passer pas mal de temps à planifier notre préparation pour cette Coupe du monde. On a des réponses importantes. Le point commun entre ces trois équipes (Pérou, Danemark et Australie, NDLR), c'est qu'elles sont passées par les barrages pour se qualifier à la Coupe du monde, comme c'était notre cas en 2014. Peu importe le groupe, l'équipe de France doit se qualifier pour les 8e, doit finir première de son groupe. Ce sera notre objectif. On va aller à cette Coupe du monde avec beaucoup d'ambitions, avec l'humilité nécessaire aussi. Le premier objectif est basique, mais c'est de sortir premier de notre groupe."
Ricardo Gareca, sélectionneur du Pérou : "Dans les grandes lignes, c'est un bon groupe. Je suis content. C'est un groupe qui peut nous correspondre, avec des adversaires intéressants. Nous allons déployer notre jeu mais nous ferons attention à nous adapter au terrain."
Groupe D : Argentine, Islande, Croatie, Nigeria Jorge Sampaoli, sélectionneur de l'Argentine : "Avant tout, le groupe doit avoir un plan de jeu. En plus d'avoir le meilleur joueur du monde (Lionel Messi), nous devons jouer en équipe. Je suis serein et j'imagine la suite avec plus de certitudes. L'Islande n'a pas beaucoup de pression et a beaucoup d'enthousiasme, c'est une équipe qui va se battre. La Croatie a un excellent milieu de terrain, c'est une équipe très forte. Le Nigeria est une équipe imprévisible avec des joueurs très rapides. Nous sommes confiants, nous avons une équipe pour être en mesure de sortir de ce groupe. Je trouve cela très excitant, très émouvant de participer à une Coupe du monde. Représenter le maillot argentin en Coupe du monde, il n'y a rien de mieux. Nous serons très compétitifs et nous ferons tout notre possible pour donner de la joie aux Argentins. Je sais sur quels joueurs je peux compter et depuis qu'on n'a plus la pression des qualifications, je sais que j'ai le meilleur groupe du monde, le meilleur de l'histoire." Gernot Rohr, sélectionneur du Nigeria : "Nous sommes dans un groupe interessant avec des équipes mieux classées que nous par la Fifa. Nous devons bien nous préparer pour notre premier match (face à la Croatie). Nous pourrions jouer un match amical face à la Serbie qui possède un jeu comparable et a battu la Grèce en qualifications. En deuxième match, nous aurons l'Islande, une bonne équipe, forte physiquement et qui possède les meilleurs supporters d'Europe. Avec l'Argentine, ce sera plus difficile de les surprendre, car cette très bonne équipe connaît notre jeu maintenant." (Le Nigeria a battu 4-2 l'Argentine en match amical à la mi-novembre.)
