Les cinq représentants algériens engagés en Coupe arabe des clubs vainqueurs de coupe de handball (messieurs et dame), prévue du 15 au 25 mars à Sfax (Tunisie), tenteront de créer l'exploit et surtout permettre à l'Algérie de retrouver son lustre d'antan sur le plan international. Chez les messieurs, l'ES Aïn Touta et l'ES Arzew seront les porte-drapeaux avec l'objectif d'aller bouleverser la hiérarchie du handball arabe. L'ES Aïn Touta, finaliste malheureux de la précédente édition de la Coupe d'Algérie face au GS Pétroliers, jouera dans le groupe A en compagnie du Club Handball Jammel (Tunisie), Al-Gharrafa (Qatar), Police Club (Irak), Al-Ahly Tripoli (Libye) et le MC Oujda (Maroc), alors que l'ES Arzew a hérité du groupe B avec le Club sportif Sakiet Ezzit (Tunisie, tenant), Qatar Club (Qatar), Ahly Djeddah (Arabie saoudite), Ittihad Tripoli (Libye) et Ahly Sedab (Oman). L'ESAT et l'ESA entameront le tournoi jeudi face respectivement à Al-Gharrafa du Qatar et Al-Ahly d'Arabie saoudite, avec la ferme intention de réussir leurs débuts. Les quatre premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale prévus le jeudi 22 mars, alors que les demi-finales se joueront le lendemain. Le meilleur résultat décroché par un club algérien dans cette épreuve remonte à 2013, quand le GSP avait terminé à la 3e place au classement derrière les deux équipes tunisiennes de l'ES Sahel (1re) et du Club Africain (2e). Chez les dames, le tournoi prévu à la même période, regroupera cinq formations dont trois Algériennes : le HBC El-Biar, l'ASFAK Constantine et le NRF Constantine en plus des deux formations tunisiennes du Club Africain (tenant) et de l'ASF Sfax (organisateur). "Nous allons disputer cette compétition sans complexe. Nous nous sommes bien renseignées sur nos adversaires, notamment les Tunisiennes qui sont les spécialistes de cette coupe et nous allons tout donner pour atteindre l'objectif fixé", a assuré à l'APS Khadidja Feraguena, présidente et coach du NRFC. Même son de cloche chez les Algéroises du HBC El-Biar, qui aspirent à atteindre comme premier objectif le dernier carré de la compétition. "C'est notre 3e participation à cette compétition. Nous allons dans un premier temps essayer de nous qualifier aux demi-finales et ensuite jouer nos chances à fond pour aller en finale", a affirmé l'entraîneur Karim Achour. Le tournoi chez les dames se déroulera sous forme d'un mini-championnat d'abord, avec la qualification ensuite des quatre premiers pour les demi-finales.
Les Constantinoises ambitieuses Les handballeuses constantinoises du NRFC et de l'ASFAK ambitionnent de monter sur le podium lors de la Coupe arabe des clubs, prévue du 15 au 25 mars à Sfax (Tunisie), affirment les présidents des deux équipes. Comptant dans leur effectif de jeunes joueuses talentueuses comme Narimene Zidani, Manel Layeb, Aïcha Benaziza, Abir Mokhtar, Souad Ziad et Boutaïna Khorchi, le NRFC et l'ASFAK participent pour la première fois de leur histoire à cette compétition. "Nous allons disputer cette compétition sans complexe. Nous nous sommes bien renseignées sur nos adversaires, notamment les Tunisiennes qui sont les spécialistes de cette coupe et nous allons tout donner pour atteindre l'objectif fixé", a assuré à l'APS Khadidja Feraguena, présidente et coach du NRFC. Les coéquipières de la capitaine Narimene Zidani "ne pensent, à longueur de journée, qu'à leur défi dans ce tournoi arabe", a affirmé Mme Feraguena dont l'équipe occupe la 3e place au classement du championnat avec 21 points, à cinq longueurs des co-leaders, le HBC El-Biar et le GS Pétroliers. De son côté, le président de l'ASFAK, Ahmed Boualem, qui a manifesté l'ambition de l'équipe doyenne du handball féminin à Constantine de relever le défi, a assuré que ses joueuses se rendront en Tunisie pour ''honorer l'Algérie et créer la surprise". L'ASFAK, qui occupe la 7e place au championnat avec 9 points en compagnie du CHB Bachdjarah mais avec un match en moins à apurer contre El-Biar, compte énormément sur la capitaine Nadia Ben Dounia, Souad Ziad et autres Boutaïna Khorchi et Souheila Belamri pour décrocher à la fin de cette compétition une place sur le podium, lance-t-il encore avec enthousiasme. L'édition 2018 de la Coupe arabe de handball des clubs (dames) regroupera cinq équipes à savoir le HBC El-Biar (Algérie), l'ASFAK Constantine (Algérie), le NRF Constantine (Algérie), le Club Africain (Tunisie, tenant) et l'ASF Sfax (Tunisie), club de la ville hôte et se déroulera sous forme d'un mini-championnat, suivi des demi-finales et finale.
