Les orientalistes est le titre d'une grande exposition qui se déroule actuellement et jusqu'au 28 mai prochain au Musée national des beaux arts. Ce grand rendez-vous plastique regroupe pas moins d'une centaine d'œuvres dont des aquarelles, des dessins, des lithographies des toiles, etc…Comme son titre peut le supposer, Les orientalistes, est une exposition d'artistes peintres occidentaux. Car ce sont eux qui ont inventé au XIXème siècle le courant littéraire et plastique de l'orientalisme, un regard fantasmé sur les cultures du Maghreb, notamment arabe, turque et bien sûr du Moyen- Orient. D'ailleurs, le tableau le plus connu chez nous et qui épouse justement cette philosophie de l'exotique, c'est “ Femmes d'Alger dans leur appartement ” qu'a signé Etienne Dinet qui a séjourné à la fin du XIXème siècle dans notre pays. “ Femmes d'Alger dans leur appartement” est également l'une des œuvres phare de la romancière Assia Djebbar. Ce peintre bourgeois qui est né à Paris avait obtenu vers 1884 une bourse d'études en l'Algérie. Il fait alors un grand périple jusqu'à Ouargla et Laghouat et toute la lumière qu'il y trouvera bouleversera sa peinture, tournée désormais vers la chose exotique ou plutôt l'orientalisme, en vogue à cette période-là. Parmi les œuvres lumineuses rapportées de ce voyage, figure l'admirable vue des “ Terrasses de Laghouat ” exposé d'ailleurs lors de ce rendez vous et une série de toiles sur Bou-Saâda. .Subjugué par la magnificence du Sud algérien, il entreprend, en 1905, un autre voyage, et s'installera à Bou-Saâda, sa seconde patrie, pour vivre définitivement auprès de ses hôtes et de ses frères. Jusqu'alors, Dinet avait partagé chacun de ses étés entre cette localité, Biskra et Lagouat. Il parlait d'ailleurs couramment l'arabe, qu'il avait appris à Paris avec son ami, l'orientaliste Paul. Ce ne sont pas seulement les œuvres d'Etienne Dinet qui sont exposées mais celles d'autres peintres qui ont longtemps séjourné en Algérie comme Théodore Chasseriau, Alfred Chataud, Adrien Dauzats, Ferdinand Delacroix, Eugène Fromentin, Auguste Renoir, l'Anglais William Wyld, Joseph Sintes (Espagne) et Millar Thomas Addison (Etats-Unis). Leur peinture, empreinte d'une luminosité exceptionnelle est tout à fait réaliste puisqu'on y retrouve, comme dans une photographie, des scènes de la vie quotidienne, des scène de chasse, des maisons, des portraits de femmes, de paysans, de plantes ou d'animaux sauvages, des costumes traditionnels… L'orientalisme n'obéit à aucune forme particulière puisque chaque peintre orientaliste a son style particulier. Il s'agit justement du regard nouveau, exotique, qu'apporte chaque artiste qui peint une contrée qui lui est étrange et étrangère. D'ailleurs, les critiques mettent des artistes aux œuvres et aux personnalités aussi différentes et opposées que Horace Vernet, Ingres, Delacroix, Chasseriau, Gérôme, Fromentin, Liotard...etc jusqu'à Renoir (avec sa fameuse Odalisque de 1884) ou même Matisse et Picasso au tout début du XXe siècle dans le courant orientaliste. C'est donc plutôt un thème qui parcourt les différents mouvements picturaux de cette période et non pas les couleurs et les formes. Les orientalistes est une expo, à voir sans attendre, surtout pour les fans de l'histoire de l'art.
