Les prix des fruits et légumes connaissent actuellement une flambée vertigineuse dans, pratiquement, tous les marchés du pays, chose qui suscite l'inquiétude des citoyens qui ne cessent de déplorer cette situation, en dépit de la disponibilité de fruits dans leur période saisonnière. A vocation agrumicole par excellence, la wilaya de Blida continue de subir la fièvre qui caractérise les prix des agrumes, plus particulièrement l'orange. Le niveau de celle-ci se situe actuellement à pas moins de 50 DA le kg, jusqu'à 140 DA le kilo la “Thompson”, la “Thompson Navel” ou la “Washington”, a-t-on constaté. Selon un agrumiculteur, au fait des mécanismes régulant le circuit de la commercialisation, la logique actuelle des prix des agrumes ne découle pas des lois du marché basées sur les fluctuations de l'offre et de la demande mais de pratiques utilisées par des forces dominantes du marché qu'on nomme intermédiaires et qui consistent à jouer à fond sur la rétention des produits, soit par l'organisation contrôlée, soit par le stockage du produit dans les chambres froides. Ce même agrumiculteur n'a pas manqué également de relever que les quantités mises sur le marché “ne répondent jamais à la demande potentielle du consommateur pour ne pas faire baisser les prix”. La réalité du terrain montre bien que ces canaux sont parfaitement maîtrisés par une myriade d'intermédiaires existant entre le producteur et le consommateur, une réalité qui montre clairement à quel niveau sont fixés les prix non pas au niveau du marché de gros, comme ont est tenté de le croire, généralement, mais bel et bien au “pied du verger”, selon cet agrumiculteur. Contacté à ce sujet, le chef de service, chargé de la production auprès de la direction des services agricoles de la wilaya, a affirmé que la vente sur pied constitue la seule pratique qui régule le marché en dehors de toute loi obéissant aux fluctuations de l'offre et de la demande, une pratique mise à l'index par les producteurs et consommateurs qui se déclarent victimes d'une logique qu'ils ont toujours dénoncée. Le patrimoine agrumicole de la wilaya de Blida occupe une superficie de 16 524 ha dont 911 ha constitués de jeunes plants. En effet, la wilaya de Blida est confrontée au problème de vieillissement des vergers agrumicoles dont 60 % ont plus de 40 ans d'age, selon la direction des services agricoles de la wilaya. A la suite de ce constat, la direction des services agricoles de la wilaya a pris les devants par l'élaboration, dans le cadre des différents plans de développement agricole et plus particulièrement le programme national de développement agricole et rural (PNDAR), d'un programme de rajeunissement des vergers d'agrumes. La production annuelle de la wilaya, qui varie entre 2 000 000 et 2 500 000 de quintaux, représente 30% de la production nationale. Selon la direction de l'agriculture, la production d'agrumes réalisée au cours de la saison 2005-2006 est de 2 376 000 quintaux, toutes variétés confondues, un volume de production qui est en léger recul par rapport à celui de la saison 2004- 2005 qui est de 2.476.000 quintaux.
