La méningite désigne une inflammation des méninges, membrane qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière. La méningite est souvent d'origine virale. Plus rarement, mais beaucoup plus grave, la méningite peut être causée par une bactérie. Il s'agit alors d'une urgence vitale. La méningite désigne une inflammation des méninges, membrane qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière. La méningite est souvent d'origine virale. Plus rarement, mais beaucoup plus grave, la méningite peut être causée par une bactérie. Il s'agit alors d'une urgence vitale. Provoquée par un virus, la méningite virale est souvent bénigne. Elle se manifeste comme une grippe et disparaît spontanément en une quinzaine de jours sans traitement particulier. Cette forme de méningite touche essentiellement les enfants et des jeunes adultes. Méningites bactériennes Depuis l'introduction du vaccin contre l'Haemophilus influenzae de type B dans le calendrier vaccinal (vaccination systématique des bébés), la plupart des méningites bactériennes sont dues à deux bactéries : Streteptococcus pneumoniae (responsable de méningites à pneumocoques). Neisseria meningitidis (méningites à méningocoques). Ce sont les jeunes enfants, au cours des deux premières années de vie, qui sont le plus souvent victimes de méningite bactérienne. Chez les jeunes adultes, la méningite se manifeste parfois sous forme de petites épidémies (méningites à méningocoques). Quels sont les signes d'une méningite bactérienne ? -Une forte fièvre. -Une raideur de la nuque : tenter de fléchir le cou (en abaissant le menton vers le thorax) est très douloureux voire impossible. -Des maux de tête (céphalées). -Un mal de gorge, une toux ou autres symptômes évoquant une affection respiratoire. -Des vomissements. -Une éruption cutanée (taches rouges pourpre ou violacées). -Une confusion, une somnolence. -Une hypersensibilité à la lumière. -Une crise d'épilepsie -Chez un nourrisson. En plus d'une forte fièvre, de maux de tête et de vomissements, on peut constater : -Une perte d'appétit. -Une agitation. -Une irritabilité lorsqu'on le prend dans les bras. -Des pleurs. -Une convulsion. -Un strabisme. -Une fontanelle qui devient bombée. Attention, chez les enfants de moins de 2 ans, la raideur de la nuque n'est pas toujours présente. La méningite bactérienne est une urgence vitale La méningite bactérienne, et particulièrement la méningite à méningocoques, est une urgence médicale. Elle évolue rapidement et peut être fatale, en quelques jours, voire quelques heures. Le diagnostic de la méningite bactérienne repose sur l'examen clinique et l'analyse bactériologique du liquide céphalorachidien prélevé par ponction lombaire. Quant au traitement, il repose sur une antibiothérapie immédiate. Mais les séquelles neurologiques sont fréquentes : troubles de l'audition, de la vision, paralysie, gangrène… On retiendra qu'un enfant de moins de 2 ans qui présente une fièvre sans cause évidente, doit être vu par un médecin. Un enfant de plus de 2 ans, qui devient de plus en plus irritable ou somnolent, qui refuse de manger, vomit, convulse ou présente une raideur de la nuque, doit être vu immédiatement par un médecin. Santé de A à Z Provoquée par un virus, la méningite virale est souvent bénigne. Elle se manifeste comme une grippe et disparaît spontanément en une quinzaine de jours sans traitement particulier. Cette forme de méningite touche essentiellement les enfants et des jeunes adultes. Méningites bactériennes Depuis l'introduction du vaccin contre l'Haemophilus influenzae de type B dans le calendrier vaccinal (vaccination systématique des bébés), la plupart des méningites bactériennes sont dues à deux bactéries : Streteptococcus pneumoniae (responsable de méningites à pneumocoques). Neisseria meningitidis (méningites à méningocoques). Ce sont les jeunes enfants, au cours des deux premières années de vie, qui sont le plus souvent victimes de méningite bactérienne. Chez les jeunes adultes, la méningite se manifeste parfois sous forme de petites épidémies (méningites à méningocoques). Quels sont les signes d'une méningite bactérienne ? -Une forte fièvre. -Une raideur de la nuque : tenter de fléchir le cou (en abaissant le menton vers le thorax) est très douloureux voire impossible. -Des maux de tête (céphalées). -Un mal de gorge, une toux ou autres symptômes évoquant une affection respiratoire. -Des vomissements. -Une éruption cutanée (taches rouges pourpre ou violacées). -Une confusion, une somnolence. -Une hypersensibilité à la lumière. -Une crise d'épilepsie -Chez un nourrisson. En plus d'une forte fièvre, de maux de tête et de vomissements, on peut constater : -Une perte d'appétit. -Une agitation. -Une irritabilité lorsqu'on le prend dans les bras. -Des pleurs. -Une convulsion. -Un strabisme. -Une fontanelle qui devient bombée. Attention, chez les enfants de moins de 2 ans, la raideur de la nuque n'est pas toujours présente. La méningite bactérienne est une urgence vitale La méningite bactérienne, et particulièrement la méningite à méningocoques, est une urgence médicale. Elle évolue rapidement et peut être fatale, en quelques jours, voire quelques heures. Le diagnostic de la méningite bactérienne repose sur l'examen clinique et l'analyse bactériologique du liquide céphalorachidien prélevé par ponction lombaire. Quant au traitement, il repose sur une antibiothérapie immédiate. Mais les séquelles neurologiques sont fréquentes : troubles de l'audition, de la vision, paralysie, gangrène… On retiendra qu'un enfant de moins de 2 ans qui présente une fièvre sans cause évidente, doit être vu par un médecin. Un enfant de plus de 2 ans, qui devient de plus en plus irritable ou somnolent, qui refuse de manger, vomit, convulse ou présente une raideur de la nuque, doit être vu immédiatement par un médecin. Santé de A à Z
