Justine Henin va tenter de boucler en beauté la plus belle saison de sa carrière en conservant son titre au Masters féminin, qui commence aujourd'hui à Madrid. Justine Henin va tenter de boucler en beauté la plus belle saison de sa carrière en conservant son titre au Masters féminin, qui commence aujourd'hui à Madrid. Henin aborde le tournoi dans la forme de sa vie. Vainqueur des quatre derniers tournois auxquels elle a participé, la Belge n'a plus perdu en vingt matches, soit depuis la demi-finale de Wimbledon contre la Française Marion Bartoli, début juillet. Cette défaite a d'ailleurs été la seule fausse note d'une saison que la N.1 mondiale, déjà assurée de terminer l'année à cette place, a survolé avec neuf titres, dont un quatrième Roland-Garros et un deuxième US Open. Cette domination est illustrée par le gouffre qui la sépare de sa plus proche poursuivante au classement WTA. Il y a autant de points entre elle et Svetlana Kuznetsova qu'entre la Russe et la 18e mondiale. Le tableau risque d'être ressemblant au palais des sports de la Casa de Campo avec une super-favorite se promenant loin devant un groupe relativement homogène à la lutte pour les accessits. Car parmi les sept autres participantes, dont trois novices, les Serbes Jelena Jankovic et Ana Ivanovic et la Russe Anna Chakvetadze, les rivales crédibles ont du mal à se détacher. Serena dans la même poule La N.2 mondiale, Svetlana Kuznetsova, traîne un terrible bilan de 15 défaites en 17 matches contre Henin, dont la dernière, très nette, en finale de l'US Open il y a deux mois. La N.3, la Serbe Jelena Jankovic, n'a jamais battu la Belge en huit matches, pas plus que la N.4, Ivanovic, en seulement deux matches (dont la finale de Roland-Garros). C'est donc la traditionnelle rivalité entre Henin et le clan Williams qui pourrait entretenir le suspense. Venus, fatiguée, ayant renoncé, la cadette Serena portera la bannière avec pour objectif d'effacer les trois défaites en quarts de finale de Roland-Garros, de Wimbledon et de l'US Open qui ont cruellement touché son orgueil. Le premier choc aura lieu dès la phase de poule car les deux championnes ont été placées par le tirage au sort dans le groupe jaune avec Jankovic et Chakvetadze. Kuznetsova, Ivanovic, la Slovaque Daniela Hantuchova, et la Russe Maria Sharapova en retrait à cause de douleurs à une épaule, sont dans le groupe rouge. Les deux premières de chaque poule se rencontreront samedi en demi-finales. La finale est prévue dimanche après-midi. Henin aborde le tournoi dans la forme de sa vie. Vainqueur des quatre derniers tournois auxquels elle a participé, la Belge n'a plus perdu en vingt matches, soit depuis la demi-finale de Wimbledon contre la Française Marion Bartoli, début juillet. Cette défaite a d'ailleurs été la seule fausse note d'une saison que la N.1 mondiale, déjà assurée de terminer l'année à cette place, a survolé avec neuf titres, dont un quatrième Roland-Garros et un deuxième US Open. Cette domination est illustrée par le gouffre qui la sépare de sa plus proche poursuivante au classement WTA. Il y a autant de points entre elle et Svetlana Kuznetsova qu'entre la Russe et la 18e mondiale. Le tableau risque d'être ressemblant au palais des sports de la Casa de Campo avec une super-favorite se promenant loin devant un groupe relativement homogène à la lutte pour les accessits. Car parmi les sept autres participantes, dont trois novices, les Serbes Jelena Jankovic et Ana Ivanovic et la Russe Anna Chakvetadze, les rivales crédibles ont du mal à se détacher. Serena dans la même poule La N.2 mondiale, Svetlana Kuznetsova, traîne un terrible bilan de 15 défaites en 17 matches contre Henin, dont la dernière, très nette, en finale de l'US Open il y a deux mois. La N.3, la Serbe Jelena Jankovic, n'a jamais battu la Belge en huit matches, pas plus que la N.4, Ivanovic, en seulement deux matches (dont la finale de Roland-Garros). C'est donc la traditionnelle rivalité entre Henin et le clan Williams qui pourrait entretenir le suspense. Venus, fatiguée, ayant renoncé, la cadette Serena portera la bannière avec pour objectif d'effacer les trois défaites en quarts de finale de Roland-Garros, de Wimbledon et de l'US Open qui ont cruellement touché son orgueil. Le premier choc aura lieu dès la phase de poule car les deux championnes ont été placées par le tirage au sort dans le groupe jaune avec Jankovic et Chakvetadze. Kuznetsova, Ivanovic, la Slovaque Daniela Hantuchova, et la Russe Maria Sharapova en retrait à cause de douleurs à une épaule, sont dans le groupe rouge. Les deux premières de chaque poule se rencontreront samedi en demi-finales. La finale est prévue dimanche après-midi.
