L'anxiété est une sensation normale. Elle est présente chez tous les êtres humains. Selon les circonstances elle peut revêtir des formes différentes, de la simple inquiétude à l'angoisse et même à la terreur. Parfois, elle se manifeste de façon anormale et devient une maladie à part entière. Phobies, panique, troubles obsessionnels compulsifs : apprenez à reconnaître les différentes formes d'anxiété pathologique. L'anxiété est une sensation normale. Elle est présente chez tous les êtres humains. Selon les circonstances elle peut revêtir des formes différentes, de la simple inquiétude à l'angoisse et même à la terreur. Parfois, elle se manifeste de façon anormale et devient une maladie à part entière. Phobies, panique, troubles obsessionnels compulsifs : apprenez à reconnaître les différentes formes d'anxiété pathologique. L'anxiété a un rôle utile dans notre vie : c'est parce que nous nous inquiétons de la sécurité de nos enfants que nous les surveillons attentivement, c'est parce que nous pensons à notre propre sécurité que nous évitons de prendre des risques inconsidérés, c'est parce que nous avons peur que nous fuyons lorsque c'est nécessaire devant des dangers que nous ne pouvons affronter : un incendie, un malfaiteur armé par exemple. Cette anxiété survient à la suite d'évènements clairement identifiables, nous aide à y faire face et disparaît en même temps que sa cause. Mais il arrive chez certaines personnes que l'anxiété se manifeste de façon anormale : soit parce qu'elle survient sans raison, soit parce que son intensité et les réponses qu'elle entraîne sont sans commune mesure avec l'événement déclenchant. On parle alors d'anxiété pathologique. Cette anxiété pathologique peut revêtir de multiples aspects parmi lesquels on a coutume de distinguer schématiquement cinq grands tableaux principaux : - L'anxiété généralisée ; - Les phobies ; - Les troubles obsessionnels-compulsifs ; - La crise de panique ; - Le stress post-traumatique. Ces tableaux sont assez fréquents puisqu'on estime que 3 à 5 % de la population a présenté l'un d'eux à un moment ou un autre de sa vie. Des causes multiples Les causes de l'anxiété pathologique sont mal connues. Il est clair que certaines personnes sont plus sujettes à l'anxiété que la moyenne. On sait aussi que des facteurs sociaux jouent un rôle important : des parents hyperanxieux ont tendance à transmettre leurs propres inquiétudes à leurs enfants. Des familles où les enfants sont délaissés, voire violentés sont évidemment pourvoyeuses de troubles anxieux. Des traumatismes psychologiques de l'enfance ou de l'âge adulte sont souvent un événement déclenchant. Certaines maladies s'accompagnent régulièrement d'anxiété : hypoglycémie, hyperthyroïdie, certaines insuffisances cardiaques, certains déficits en vitamines. Les périodes de sevrage (alcool, tabac…) ont le même effet. Enfin les femmes sont environ deux fois plus nombreuses que les hommes à faire des épisodes d'anxiété pathologique, sans que l'on sache pourquoi. Phobies, TOC, crises de panique… On distingue plusieurs types d'anxiété pathologique, dont les manifestations varient. - Le syndrome d'anxiété généralisée Il se manifeste par un état de tension, d'inquiétude permanent sans aucun événement extérieur qui l'explique. Les personnes qui en souffrent s'inquiètent de tout en permanence. Elles n'arrivent pas à se relaxer, peinent souvent à s'endormir, sont irritables, impatientes, ont des difficultés de concentration. L'anxiété a un rôle utile dans notre vie : c'est parce que nous nous inquiétons de la sécurité de nos enfants que nous les surveillons attentivement, c'est parce que nous pensons à notre propre sécurité que nous évitons de prendre des risques inconsidérés, c'est parce que nous avons peur que nous fuyons lorsque c'est nécessaire devant des dangers que nous ne pouvons affronter : un incendie, un malfaiteur armé par exemple. Cette anxiété survient à la suite d'évènements clairement identifiables, nous aide à y faire face et disparaît en même temps que sa cause. Mais il arrive chez certaines personnes que l'anxiété se manifeste de façon anormale : soit parce qu'elle survient sans raison, soit parce que son intensité et les réponses qu'elle entraîne sont sans commune mesure avec l'événement déclenchant. On parle alors d'anxiété pathologique. Cette anxiété pathologique peut revêtir de multiples aspects parmi lesquels on a coutume de distinguer schématiquement cinq grands tableaux principaux : - L'anxiété généralisée ; - Les phobies ; - Les troubles obsessionnels-compulsifs ; - La crise de panique ; - Le stress post-traumatique. Ces tableaux sont assez fréquents puisqu'on estime que 3 à 5 % de la population a présenté l'un d'eux à un moment ou un autre de sa vie. Des causes multiples Les causes de l'anxiété pathologique sont mal connues. Il est clair que certaines personnes sont plus sujettes à l'anxiété que la moyenne. On sait aussi que des facteurs sociaux jouent un rôle important : des parents hyperanxieux ont tendance à transmettre leurs propres inquiétudes à leurs enfants. Des familles où les enfants sont délaissés, voire violentés sont évidemment pourvoyeuses de troubles anxieux. Des traumatismes psychologiques de l'enfance ou de l'âge adulte sont souvent un événement déclenchant. Certaines maladies s'accompagnent régulièrement d'anxiété : hypoglycémie, hyperthyroïdie, certaines insuffisances cardiaques, certains déficits en vitamines. Les périodes de sevrage (alcool, tabac…) ont le même effet. Enfin les femmes sont environ deux fois plus nombreuses que les hommes à faire des épisodes d'anxiété pathologique, sans que l'on sache pourquoi. Phobies, TOC, crises de panique… On distingue plusieurs types d'anxiété pathologique, dont les manifestations varient. - Le syndrome d'anxiété généralisée Il se manifeste par un état de tension, d'inquiétude permanent sans aucun événement extérieur qui l'explique. Les personnes qui en souffrent s'inquiètent de tout en permanence. Elles n'arrivent pas à se relaxer, peinent souvent à s'endormir, sont irritables, impatientes, ont des difficultés de concentration.
