L'USM Alger jouera gros ce soir face aux Egyptiens d'Al-Masry à Port-Saïd en quarts de finale aller de la Coupe de la Confédération de football, un match qui s'annonce compliqué pour le représentant algérien contre un adversaire coriace et invaincu dans cette compétition. A pied d'œuvre depuis mercredi en Egypte, les coéquipiers du gardien Mohamed-Amine Zemmamouche ont préparé cette confrontation dans la sérénité et avec la ferme détermination de réussir une bonne opération avant la manche retour le 23 septembre à Sétif. Après un mini-stage de trois jours à Al-Ismaïlia où le technicien français Thierry Froger a mis en place son dispositif tactique, l'USM Alger a rallié hier la ville de Port-Saïd qui accueillera le match. Une ultime séance d'entraînement est prévue à l'heure de la rencontre. Pour cette nouvelle confrontation égypto-algérienne qui promet beaucoup, le staff technique devrait reconduire le même onze qui a dominé les Irakiens des Forces Aériennes d'Irak (2-0) en 32e de finale de la Coupe arabe. Pour le défenseur Mohamed Benyahia, le groupe est déterminé à réussir le test égyptien et revenir avec un résultat positif avant la manche « retour». «A ce stade de la compétition, les matchs sont systématiquement difficiles. Nous allons mettre tout en œuvre pour faire valoir nos arguments. Nous nous donnerons à fond pour réaliser un bon résultat en terre égyptienne qui nous placera en pole position avant la manche retour à domicile», a indiqué Benyahia. L'USM Alger qui rêve d'une première consécration africaine après plusieurs tentatives infructueuses devra se méfier d'un adversaire qui a montré de bonnes choses lors de la phase de poules. Le milieu de terrain de l'USM Alger Chita estime que l'adversaire égyptien joue bien au ballon et qu'il faudrait le prendre très au sérieux. «Déjà, le fait que les joueurs de ce club ont atteint ce tour prouve que c'est une bonne équipe qu'il faut respecter et prendre très au sérieux. Je sais que la partie sera très disputée des deux côtés mais nous avons des atouts à faire valoir. J'espère que la rencontre se déroulera dans un fair-play total», a déclaré Chita à la presse. De son côté, l'équipe égyptienne Al Masry espère poursuivre son parcours sans faute dans cette compétition à l'occasion de la réception de l'USM Alger. Dirigée par l'ancien international Houssam Hassan, Al Masry ambitionne de se qualifier pour la troisième fois de son histoire à une demi-finale après les deux premières perdues en 1999 et 2002. «Nous avons réalisé une bonne performance dans la compétition continentale de cette année», a déclaré Houssam Hassan au site de la CAF. Son équipe a peaufiné ses préparatifs avec une victoire excitante de 5-3 en championnat contre le Nogoum FC mardi dernier. «Il y a des défauts sur lesquels je travaille, mais dans l'ensemble, je suis satisfait de mes joueurs et de la façon dont ils font leur travail», a-t-il estimé. Etant la seule équipe invaincue en phase de groupes, Masry a remporté trois matchs et trois nuls pour terminer deuxième du groupe B derrière le Marocain RS Berkane. Ils ont perdu un seul match sur 12 cette saison, une défaite 2-1 à l'extérieur face aux Green Buffaloes de Zambie sans conséquences après avoir gagné le match aller 4-0. Ce sera la deuxième confrontation africaine d'Al Masry contre un adversaire algérien. En 2002, ils avaient été éliminés par la JS Kabylie en demi-finale de la Coupe de la CAF. «Nous allons affronter une bonne équipe de l'USM Alger. Nous les respectons beaucoup, mais nous ferons de notre mieux pour gagner et atteindre les demi-finales», a ajouté Houssam Hassan. La rencontre sera dirigée par un trio arbitral sénégalais sous la conduite de Maguette Ndiaye, assisté de ses deux compatriotes Djibril Camara et El Hadj Malick Samba. Le quatrième arbitre est Aliou Sow Sandjigui. Le commissaire au match est le Soudanais Moatasam Djaafar et le superviseur des arbitres est le Somalien Ali Mohamed Ahmed.
