Le football national perd un autre valeureux joueur parmi ceux qui ont écrit ses lettres de noblesse. Il s'agit de l'ex-défenseur de la JSM Tiaret, «Ezzerga» pour ses milliers de fans, et de l'EN des années 60, Tahar Benferhat, qui a été hospitalisé jeudi, décédé hier matin des suites d'une brève maladie. Le défunt appelé affectueusement «Roc de Sersou» a marqué sa génération au même titre que nombre de ses partenaires à la JSMT (frères Banus) et de la région de l'Ouest (feu Miloud Hadefi) grâce à ses qualités de footballeur et d'homme de grande moralité. Pendant tout son vécu de footballeur (1962-1976), il a fait de la sportivité son cheval de bataille. Né le 23 mars 1944 à Tiaret, Tahar Benferhat, connu pour sa robustesse mais également sa gentillesse, n'a fréquenté que le club de ses premiers amours. Avec Ezzerga qu'il intégra alors qu'il était junior (18 ans), le regretté a rapidement gravi les échelons en passant, à 20 ans, maître de la défense pour, ensuite, devenir international à l'occasion du match Algérie-Dynamo Zagreb (1964) aux côtés de Melakhssou et sous l'autorité de Abderrahmane Ibrir, deux autres gloires de la balle ronde en Algérie. Il vivra une époque formidable au sein de l'équipe de sa ville, avec les Verts mais également en partant à la conquête de la scène internationale à travers la sélection africaine dirigée par Rachid Mekhloufi invitée à des tournois organisés par la Fifa au Brésil puis Mexique au même titre qu'Ouchen, Salhi, Dali et Hadefi. Défenseur imperturbable, Benferhat se montrait dispo quand la ligne d'attaque se faisait muette. Un soutien de taille de la part de cet élément à la frappe lourde qui réussira lors d'un choc face à la GC Mascara à mettre quatre buts dans les bois adverses. Un exploit que peu de défenseurs ont réalisé à travers le monde. Une fois ses crampons raccrochés, Benferhat se dirigera vers le métier d'entraîneur au sein duquel il a bourlingué entre Mostaganem (WAM et ESM), Mascara (GCM), Sidi Bel-Abbès (USMBA), Mécheria (CRBM) et les clubs de sa wilaya (JSMT, Frenda et WAB Tissemsilt). Il eut également l'honneur de diriger sommairement la sélection nationale espoirs (1989). Ravi aux siens à l'âge de 74 ans, Benferhat avait quitté la scène footballistique très tôt pour se consacrer à sa famille. Hier, Tiaret et l'Algérie qui se souviennent de l'œuvre de cet ancien footballeur l'ont pleuré. M. B.
