Quinze ans après sa première finale, en 2002 au Mali, perdue face au Cameroun (0-0, a.p, 3 tab à 2), le Sénégal tentera vendredi prochain d'arracher son premier trophée continental en défiant l'Algérie, la seule équipe à avoir mis à genoux Koulibaly (suspendu pour la finale) en phase de poules. Dès les premières attaques, on sentait le Sénégal plus volontaire, plus «expressif» dans le jeu offensif. Sabaly avait trouvé l'équerre gauche des bois de Moez Benhassen, alors que Mané et Mbaye Niang avaient réussi à perforer l'arrière-garde tunisienne, sans pouvoir concrétiser devant des buts désertés. Les Aigles de Carthage ont repris du poil de la bête, lors du second half. Mais ce sont toujours les Sénégalais qui bénéficieront de la meilleure opportunité d'ouvrir le score lorsqu'un centre-tir de Lamine Gassama est détourné par le portier tunisien sur sa barre transversale. Dominer n'est pas forcément marquer. Peut-être bien que les ratages successifs des Sénégalais étaient un signe du destin. Le «ciel» offrira aux hommes de Giresse une incroyable occasion de passer en finale pendant les 90 minutes. Un contre, rondement mené par Sliti qui, après la pause-citron, venait de remplacer le capitaine Msakni, est ponctué par un tir de Ferjani Sassi que Koulibaly repoussera du bras. L'arbitre éthiopien désignera aussitôt le point de penalty que le milieu tunisien du Zamalek expédiera dans les bras du gaillard portier sénégalais, Alfred Gomis (72'). Six minutes plus tard, une nouvelle attaque des Sénégalais poussera la défense tunisienne à commettre l'irréparable en fauchant Ismaïla Sarr dans les 18 yards. Là aussi, Tessema sera ferme et pointera son index vers la zone de tir au but. Saivet, chargé de la transformation après les deux ratages du spécialiste Mané lors des tours précédents (face au Kenya et l'Ouganda), en fera de même et gâchera le troisième penalty accordé au Sénégal durant cette CAN (79'). Vint l'irrespirable prolongation durant laquelle le portier réserviste de l'OGC Nice commettra la bourde de trop ; une sortie malencontreuse sur un coup franc à sa gauche botté par Mané, qu'il n'arrivera pas à ramasser, poussant son défenseur Dylan Bronn à inscrire le seul but de cette demi-finale, le second de cette CAN marqué par les Tunisiens dans leur propre cage et envoie les Sénégalais en finale de cette 32e édition. La Tunisie, qui a été privée d'un penalty n'en revenait pas, elle qui avait montré des signes de fébrilité lors de l'entame de ce tournoi d'Egypte. M. B.
