Rafael Nadal et Naomi Osaka ont simplement déroulé, mais les jeunes sensations canadienne et américaine du tennis féminin Bianca Andreescu et Taylor Townsend ont régalé le public samedi à l'US Open en se qualifiant pour la première fois pour les 8es de finale d'un Grand Chelem. Tenante du titre, Naomi Osaka a fermement mis un terme aux espoirs de la jeune américaine Coco Gauff (140e mondiale à 15 ans), balayée 6-3, 6-0 en 1h05. «Je n'avais plus été aussi concentrée depuis l'Australie. Désolée, Coco, que ce soit tombé ce soir», a déclaré la n°1 mondiale japonaise qui avait enchaîné les titres à Flushing Meadows en 2018 puis à Melbourne en 2019 avant de connaître une saison plus mitigée. Nadal a lui mis moins de deux heures pour effacer le Sud-Coréen Hyeon Chung (170e et issu des qualifications) 6-3, 6-4, 6-2. «J'essaye d'être plus agressif et de jouer moins qu'avant... je n'ai plus 25 ans», a commenté le demi-finaliste de l'an dernier (il avait abandonné sur blessure) et triple lauréat à Flushing Meadows (2010, 2013, 2017). Ça tombe bien, ayant bénéficié du forfait de son adversaire Thanasi Kokkinakis au 2e tour, il n'a passé que 4h07 sur le court et perdu 16 jeux seulement pour atteindre les 8es de finale. Et son tableau s'est largement éclairé lors des deux premiers tours avec la disparition de quatre joueurs du Top 10 (Tsitsipas, Bautista, Thiem et Khachanov). Il ne peut rencontrer Djokovic ou Federer qu'en finale. Monfils sort Shapovalov Le tableau masculin a été complété par Andrey Rublev, vainqueur de Nick Kyrgios 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 6-3 et Gaël Monfils, qui a écarté le prometteur Canadien Denis Shapovalov (33e) 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3. «J'ai essayé de continuer de croire que j'étais le plus fort ce soir et je savais que j'étais fort dans le 5e set, surtout avec le soutien de vous, le public», a-t-il déclaré à l'issue du match au sujet de l'égalisation de Shapovalov à 2 sets partout. Andreescu, 15e mondiale à 19 ans, a dominé l'ex-n°1 Caroline Wozniacki (19e) 6-4, 6-4. «Tout ce que j'ai appris ces deux dernières années est en train de se mettre en place», s'est-elle félicitée. Encore 178e mondiale à l'issue de la saison 2018, la Canadienne a explosé au plus haut niveau cette année avec notamment un titre à Toronto où elle a bénéficié de l'abandon de Serena Williams en finale. Absente à Wimbledon en raison d'une blessure, elle avait été éliminée au 2e tour en Australie et à Roland-Garros où elle jouait pour la première fois les grands tableaux. Le modèle Halep D'origine roumaine, Andreescu dit avoir pour modèle la n°4 mondiale Simona Halep qui a été éliminée au 2e tour cette année à Flushing Meadows par Taylor Townsend... sa prochaine adversaire. L'Américaine, 116e mondiale, poursuit son parcours de rêve à l'US Open, après avoir éliminé samedi la Roumaine Sorana Cirstea (106e) 7-5, 6-2. Elle est la dernière joueuse issue des qualifications encore en lice dans le tableau féminin. Pas encore aussi avancée au classement WTA ni au palmarès que sa prochaine adversaire, Townsend n'en a pas moins séduit le public par son jeu d'attaque et sa personnalité. «Je m'étais dit en venant à l'US Open : Je suis là, il faudra compter avec moi. Et maintenant, qu'on en est arrivé là (aux 8e), on va aller au bout», a lancé la joueuse de 23 ans au public ravi. Townsend, avec un jeu entièrement tourné vers l'attaque et la prise du filet, avait créé la sensation du 2e tour en sauvant une balle de match face à la n°4 mondiale Simona Halep, avant de l'éliminer. «Je ne savais pas qu'autant de gens avaient mon numéro de téléphone !», a-t-elle commenté hier au sujet de cette première victoire contre une joueuse du Top 10.
