Clap de fin sur le plan international lundi prochain au stade du 5-Juillet de la tour de contrôle des Verts et des Portugais de Moreirense, Rafik Halliche. C'est le sélectionneur national Djamel Belmadi qui l'annonçait hier durant son point de presse non sans dire qu'«il le mérite». Un match d'adieux particulier pour l'ancien défenseur du NA Hussein Dey révélé au public en 2006 sous le maillot «sang et or» et qui a depuis voyagé entre le Portugal (Benfica, Nacional Madeira, Academica, Estoril) , l'Angleterre (Fulham) et le Qatar (Qatar SC). Agé de 33 ans qu'il a fêtés lundi, au premier jour de son dernier stage avec la sélection), Halliche a conquis les cœurs des fans de la sélection qu'il a fréquentée une quarantaine de fois depuis mai 2008 et le match face au Sénégal à Blida, en qualifications du Mondial-2010. Titularisé pour la première fois en mai 2009, suite à la blessure de Samir Zaoui, Halliche a répondu aux attentes de Cheikh Saâdane puis a continué à jouir de la confiance de Halilhodzic, Gourcuff et de tous les autres entraîneurs qui ont défilé sur le banc de l'EN. C'est entre 2010 et 2014, période durant laquelle il a disputé deux coupes du Monde (Afrique du Sud et Brésil) que les Verts, et Halliche avec, ont réalisé leurs plus beaux exploits. Halliche qui pensait mettre fin à son aventure chez les Verts aussitôt le Mondial du Brésil terminé, et une carrière au Golfe entamée, allait pourtant avoir sa plus belle récompense et celle de toute la génération qu'il a accompagnée lors de la récente phase finale de la CAN, sa cinquième (2010, 2013, 2015, 2017 et 2019). En Egypte, il obtiendra son unique titre international, lui qui a disputé la coupe de la CAF avec le NAHD et l'Europa League avec le Nacional CD, Fulham et l'Academica de Coimbra. En 40 sélections, le roc de la défense algérienne a inscrit trois buts, dont deux qui avaient leur pesant d'or face au Mali lors de la CAN-2010 (1-0) puis contre la Corée du Sud, en 2014 à Porto Alegre (4-1). Mais l'image que les Algériens gardent de Halliche demeure ce visage ensanglanté par l'attaque du bus de la sélection près de l'aéroport du Caire où l'EN affrontait le 14 novembre 2009 l'Egypte… M. B.
