Taoufik Makhloufi, champion olympique 2012 sur 1500m, et double médaillé d'argent aux Jeux olympiques 2016 sur 800 et 1 500m, fera son entrée cet après-midi sur 1 500m, à l'occasion de courses de qualification, par séries. Dernier athlète algérien encore en lice, après l'élimination mardi de Billel Tabti au 3 000 m steeple, les espoirs de l'athlétisme national reposent sur les épaules de l'enfant de Souk Ahras pour un éventuel podium. Absent en 2017 à Londres, en raison d'une «ancienne blessure au mollet qui s'était réveillée en pleine préparation»,Taoufik Makhloufi avait effectué son retour à la compétition, après une très longue absence, soit depuis les JO de Rio, le 16 juillet dernier à l'occasion du meeting de Sotteville-lès-Rouen en France où il avait pris la deuxième place sur le 800 m. Le 24 août, Makhloufi avait réalisé les minima du 1 500 m des Mondiaux de Doha (3:31.77) au meeting de Paris ; une épreuve qu'il a choisie de défendre au Qatar. Pour cela, il avait peaufiné sa préparation tout au long du mois de septembre avec son entraîneur pour apporter les derniers réglages et être prêt le jour J. Toutefois, l'objectif de Makhloufi, qui vise la qualification aux Jeux olympiques de Tokyo de 2020, espère rivaliser avec les ténors de la discipline sur la piste du Khalifa International Stadium. «Mis à part Makhloufi et Lahoulou, il est difficile de voir nos athlètes jouer les premiers rôles à Doha», avait prédit Abderrahmane Morceli, le directeur technique national à la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA), la veille du coup d''envoi des Mondiaux. Pour les observateurs, la présence de Makhloufi à Doha revêt une grande importance pour l'athlétisme mondial… Ahmed A.
