Un triplé de Cristiano Ronaldo a mené le Portugal vers une victoire catégorique (6-0) face à la Lituanie en qualifications de l'Euro-2020 jeudi dernier à Faro, qui n'a toutefois pas encore permis aux champions en titre de valider leur billet. Le quintuple Ballon d'or, en jambes malgré son remplacement controversé ce week-end avec la Juventus Turin, n'a pas perdu de temps en ouvrant le score sur penalty (7e) puis en faisant le break (22e) avant de marquer le sixième et dernier but de son équipe (65e). «Je savais qu'il était en mesure de jouer (...) son match a mis fin aux doutes sur sa condition physique chez ceux qui en avaient, personnellement je n'en avais aucun et je l'avais dit», a déclaré le sélectionneur portugais Fernando Santos à l'issue de la rencontre. Les autres réalisations portugaises ont été l'œuvre de Pizzi (52e), Gonçalo Paciência (56e) et Bernardo Silva (63e). «CR7» porte ainsi son total de buts avec le Portugal à 98 unités en 163 sélections, se rapprochant un peu plus du record mondial détenu par l'Iranien Ali Daei (109). Malgré ce triomphe, les Lusitaniens devront attendre l'ultime journée des qualifications, dimanche prochain face au Luxembourg, pour gagner le droit de défendre leur titre. Deuxièmes du groupe B, avec 14 points, derrière l'Ukraine assurée de terminer première, les Portugais n'ont pas creusé l'écart avec la Serbie, victorieuse dans le même temps du Luxembourg à domicile (3-2) et à une longueur des hommes de Fernando Santos. Jeudi à Faro, dans le sud du Portugal, les champions d'Europe ont d'emblée pris le match en main. Cristiano Ronaldo s'est chargé de transformer un penalty qu'il a lui-même obtenu sur un tacle par derrière du latéral lituanien Saulius Mikoliunas (1-0, 7e). Le capitaine portugais a ensuite doublé la mise d'une frappe enveloppée qui a terminé sa course dans la lucarne des cages lituaniennes (2-0, 22e). Au retour des vestiaires, Pizzi a définitivement mis à l'abri le Portugal après que son tir a heurté la barre transversale puis le poteau avant d'entrer dans les filets (3-0, 52e). Gonçalo Paciência a marqué son premier but en sélection d'un tir à la hauteur du point de penalty (4-0, 56e) avant que Bernardo Silva ne reprenne victorieusement un centre à ras de terre de Ricardo Pereira (5-0, 63e). Dans la foulée, Silva a servi Cristiano Ronaldo en pleine surface. L'attaquant de 34 ans a alors ouvert son pied droit pour ajuster le gardien lituanien Ernestas Setkus et achever la correction portugaise (6-0, 65e).
