Alléchant duel Neymar-Messi ! Si le Brésilien, blessé dimanche, est apte, les deux superstars s'affronteront dès les huitièmes de finale de la Ligue des champions, dans un duel entre le Paris SG, vice-champion en titre, et Barcelone, sa bête noire... en pleine déconfiture. Parti du Barça avec perte et fracas en 2017, Neymar a clamé son envie de retrouver son grand ami Messi. Sous réserve que le Brésilien soit sur pied, ce pourrait être le cas lors de cette double confrontation programmée en février et mars prochains, avec la plus belle affiche de ces huitièmes. Sur le papier, le Barça est prenable pour le club parisien. Huitième de Liga, l'ancien club de Neymar est plongé dans une crise institutionnelle et sportive qui lui a valu d'être non tête de série, et donc d'affronter un adversaire difficile dès les huitièmes. Mais le PSG devra veiller à ne pas traîner son lourd passif contre le club catalan. Depuis que le club bat pavillon qatari, il a croisé trois fois la route des Blaugranas, pour trois éliminations (2013, 2015, 2017) dont l'humiliante «remontada» (0-4, 6-1) subie en huitièmes de finale en 2017. CR7 rentre au pays L'autre superstar du football européen, Cristiano Ronaldo, retournera dans son Portugal natal dès février, même si c'est loin de son île de Madère ou de Lisbonne où il a éclos au Sporting. La Juventus Turin se déplacera en effet à Porto pour le match aller, prévu les 16-17 ou 23-24 février, avant de recevoir les «Dragons» au match retour, les 9-10 ou 16-17 mars. C'est la première fois depuis 2016, et la confrontation en poules entre le Real Madrid et le Sporting Portugal, son club formateur, que «CR7» affronte une équipe portugaise. Il pourra se rappeler au souvenir de Porto, auquel il avait passé un spectaculaire but tout en puissance en 2009, l'année de son premier Ballon d'Or, alors qu'il jouait encore à Manchester United. Deux autres des plus grands buteurs européens se croiseront aussi dès les huitièmes : Robert Lewandowski et Ciro Immobile. Atlético-Chelsea promet des étincelles Le tirage au sort, au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse), a en effet accouché d'un duel entre le Bayern Munich et la Lazio Rome. C'est une confrontation inédite en Coupe d'Europe pour les champions en titre bavarois, qui aspirent à conserver leur titre à l'issue de la finale, le 29 mai au stade olympique Atatürk d'Istanbul (Turquie). Autre match qui promet de faire des étincelles : l'Atlético Madrid-Chelsea. La dernière fois que les «Colchoneros» avaient disputé une confrontation à élimination directe en C1 contre les «Blues», c'était en demi-finale et le club madrilène l'avait emporté, avant d'échouer en finale contre le Real Madrid en 2014. Le Real, 13 fois titré en C1, défiera l'Atalanta Bergame, séduisant quart-de-finaliste la saison dernière. Manchester City affrontera un des outsiders de la compétition, le Borussia Mönchengladbach, que les Anglais avaient déjà croisés en 2016 lors de la phase de groupes. Dans son parcours pour retrouver sa couronne conquise en 2019, Liverpool affrontera Leipzig, demi-finaliste la saison dernière et tombeur en poules de Manchester United. La dernière confrontation oppose deux clubs habitués à évoluer dans l'ombre de plus grand qu'eux : Dortmund, l'éternel dauphin du Bayern Munich, rencontrera le Séville FC, maître de la Ligue Europa, la «petite» Coupe d'Europe. Les affiches des 8es de finale Mönchengladbach (GER)-Manchester City (ENG) Lazio Rome (ITA)-Bayern Munich (GER) Atlético Madrid (ESP)-Chelsea (ENG) RB Leipzig (GER)-Liverpool (ENG) Porto (POR)-Juventus Turin (ITA) FC Barcelone (ESP)-Paris Saint-Germain (FRA) Séville FC (ESP)-Borussia Dortmund (GER) Atalanta Bergame (ITA)-Real Madrid (ESP) *Les huitièmes de finale se dérouleront les 16-17 et 23-24 février pour les matchs aller et les 9-10 et 16-17 mars pour les matchs retour.
