Le chef de la diplomatie turque a appelé lundi la Grèce à reprendre, courant janvier, les pourparlers entre les deux pays en vue de régler leur dispute au sujet de l'exploration d'hydrocarbures en Méditerranée orientale. Après des démonstrations de force et des déclarations martiales en août, Ankara et Athènes s'étaient mis d'accord en septembre pour reprendre des «pourparlers exploratoires», à une date qui restait à déterminer. «Nous invitons la Grèce à organiser la première réunion en janvier», a déclaré le ministre des Affaires étrangères turc Mevlut Cavusoglu lors d'une conférence de presse à Ankara. À Athènes, le ministère des Affaires étrangères grec a indiqué ne pas avoir reçu d'invitation officielle d'Ankara, mais qu'il était prêt à entamer des pourparlers sur la délimitation du plateau continental et les zones économiques exclusives. Le dernier round de «pourparlers exploratoires» visant à régler leurs différends en Méditerranée orientale avait eu lieu en 2016. Les dirigeants de l'Union européenne, réunis en sommet à Bruxelles en décembre, ont décidé de sanctionner les actions «illégales et agressives» de la Turquie en Méditerranée contre la Grèce et Chypre. Le sommet de l'UE a adopté des sanctions individuelles qui devraient viser des noms impliqués dans les activités d'exploration menées par la Turquie en Méditerranée orientale. Les travaux d'exploration gazière menés par la Turquie dans des zones maritimes disputées avec la Grèce et Chypre étaient depuis des mois au centre de tensions. La crise entre Athènes et Ankara s'est intensifiée avec le déploiement en août par la Turquie du navire de recherche sismique Oruç Reis dans les zones disputées. Dans un apparent geste d'apaisement, Ankara a annoncé fin novembre le retour au port de l'Oruç Reis. Les responsables turcs multiplient depuis plusieurs semaines les appels au dialogue avec les Européens pour régler les sujets de tension, notamment la dispute maritime gréco-turque. M. Cavusoglu doit s'entretenir mardi avec les ambassadeurs des pays de l'UE en poste à Ankara.
