Le Bayern Munich et l'Atletico Madrid, à la peine en championnat depuis quelques matchs, devront se méfier lors des 8e de finale aller de la Ligue des champions, ce soir. Les Allemands, champions d'Europe en titre, se déplacent sur la pelouse de la Lazio Rome, tandis que les Espagnols accueillent Chelsea. Des raisons d'espérer pour la Lazio ? Le Bayern, tenant du titre et récent vainqueur de la Coupe du monde des clubs, fait figure d'épouvantail dans la compétition. Ultra-dominateurs durant le phase de groupe (5 victoires en 6 matchs), pour finir 7 points devant l'Atlético Madrid, les partenaires de Robert Lewandowski connaissent cependant un gros coup de mou. Après avoir concédé le nul (3-3) chez le promu Bielefeld, les Bavarois ont été battus samedi en Bundesliga, à Francfort (2-1). Cette 3e défaite de la saison en championnat du «Rekordmeister», malgré une nouvelle réalisation de son attaquant polonais (son 26e but de la saison en championnat), donne donc des raisons d'espérer à la Lazio, qui s'est imposée de son côté, dans la douleur certes, face à la Sampdoria (1-0). Une semaine après une lourde défaite (3-1) face au leader de la Serie A, l'Inter Milan, les joueurs de Simone Inzaghi, qui l'ont emporté grâce à un but de l'Espagnol Luis Alberto, bien servi par le Serbe Sergej Milinkovic-Savic, occupent eux la 5e place en championnat, et restent sur une série de 7 victoires pour une défaite. Même s'ils sont privés de plusieurs joueurs, dont le Français Corentin Tolisso, grièvement blessé à l'entraînement, ou Thomas Müller et Benjamin Pavard, touchés par le Covid-19, les Allemands, sextuples vainqueurs du trophée, s'avanceront, cependant, en habitués de ces matchs à fort enjeu, face à une équipe de la Lazio qui n'a jamais fait mieux en Ligue des champions qu'un quart de finale en 2000. Les Colchoneros s'essoufflent Le triple finaliste malheureux de la C1 (1974, 2014 et 2016), éliminé la saison dernière en quarts de finale par Leipzig, se doit de prendre de l'avance, ce soir, face à Chelsea, avant le retour à Stamford Bridge. En raison des restrictions dues à la pandémie, la rencontre se dispute à Bucarest. Mais les Colchoneros qui avaient fait le trou en tête de la Liga connaissent un net essoufflement. Même s'ils comptent un match en retard, les joueurs de Diego Simeone, battus (2-0) samedi à domicile par le 8e, Levante, voient le Real Madrid dangereusement se rapprocher, à seulement 3 points. Simeone, qui n'a pas voulu accabler ses joueurs, et qui «ne cherche pas d'excuses» a voulu positiver, saluant «le bon retour» de son champion du monde français Thomas Lemar», du Portugais Joao Felix et de l'ex-Lyonnais Moussa Dembelé, tous touchés par le coronavirus. Chelsea de son côté, après quatre victoires consécutives en championnat, a connu un coup d'arrêt dans sa remontée vers le podium en concédant le nul samedi à Southampton (1-1). Les Blues restent cependant à portée de la 4e place, qualificative pour la C1, devancés à la différence de buts par West Ham. Le champion d'Europe 2012, sorti invaincu de la phase de poules (4 victoires et 2 nuls) et où l'entraîneur allemand Thomas Tuchel a remplacé Frank Lampard, tentera de faire mieux que la saison dernière quand il avait été éliminé en 8e de finale par le Bayern. Programme (ce soir, 21h) Lazio Rome (ITA) - Bayern Munich (GER) Atlético Madrid (ESP) - Chelsea (ENG) *Retour le 17 mars.
