Samedi prochain, le Maroc devra accueillir la CAN-2021 des U17. Une phase finale pas qualificative à une Coupe du monde de la catégorie, suite à l'annulation de la prochaine édition au Pérou, mais qui a été maintenue par la CAF entre le 13 au 31 mars. La pandémie de Covid-19, et ses nouveaux variants risquent bien de faire de nouvelles «victimes». En sport notamment où le calendrier a été «morcelé» et considérablement remodelé à cause des mesures prises par nombre de gouvernements des pays soucieux de préserver la santé des siens. Et c'est ainsi que le rendez-vous des U17 programmé à partir de samedi prochain est sous la menace d'un report, pis une annulation. En effet, les autorités marocaines qui ont lancé une opération de vaccination tous azimuts pour endiguer les effets du coronavirus, surtout les deux variants (britannique et sud-africain) a décidé de fermer ses frontières devant les ressortissants venant de pas moins de vingt pays. Les derniers en date sont l'Egypte et l'Algérie. Et première conséquence de cette mesure envers les Algériens, la délégation de l'EN U17 qui doit prendre part à la CAN-2021, en partance hier matin par vol spécial de la compagnie Air Algérie, s'est vue refuser l'autorisation de se poser sur le sol marocain. Dans son communiqué annonçant un report du déplacement de l'équipe nationale U17, la FAF explique que ce voyage a été reporté «en raison de la décision de fermeture de l'espace aérien marocain jusqu'au 21 mars. Une décision liée à l'évolution de la situation sanitaire en rapport avec les nouveaux variants de la Covid-19». Une manière d'espérer un dénouement qui pourrait intervenir avant le rendez-vous africain. Mais cette explication bute sur une réalité que même la CAF ne peut contourner. Le Maroc a rompu ses liaisons aériennes avec 20 pays qui sont le Royaume-Uni, l'Afrique du Sud, le Danemark, le Brésil, l'Australie, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Suisse, la Turquie, la Belgique, l'Italie la Nouvelle-Zélande, l'Irlande, l'Autriche, le Portugal, la Suède, la Tchéquie et l'Ukraine. L'Algérie et l'Egypte ont été ajoutées à cette liste vendredi, à la veille du déplacement de la sélection algérienne des U17. Une telle décision va certainement entraîner des conséquences. D'abord, sur le déroulement de cette Coupe d'Afrique des U17, puis sur la tenue du congrès électif de la CAF, vendredi prochain à Rabat. Sans oublier, l'ensemble du contingent qui s'occupera de l'organisation de ces deux événements constitué des staffs opérationnels de la CAF en provenance du Caire. Sur l'ensemble des équipes qualifiées à la compétition panafricaine juvénile, deux pays sont concernés par l'interdit. L'Afrique du Sud, versée dans le groupe C avec le Sénégal, le Mali et le Cameroun et l'Algérie qui doit évoluer dans la poule B aux cotés du Nigeria, la Tanzanie et le Congo. Les Sud-Africain faisaient partie, pour rappel, du premier groupe de pays interdits de séjour au Maroc. Leur club, Kaizer Chiefs qui devaient rencontrer le WA Casablanca au Maroc, s'est vu refuser les visas d'entrée et a dû livrer sa confrontation face au WAC à Ouagadougou avec deux semaines de retard en raison du refus de plusieurs pays dont l'Egypte d'accueillir ce match sur leur sol. Pour le congrès de la CAF, il y a aussi un réel risque pour que le candidat de la Fifa, le Sud-Africain Patrice Motsepe, mais aussi le président de la FAF, Kheireddine Zetchi, et l'Egyptien Hani Abou Rida, candidats au Conseil de la Fifa, ne soient pas autorisés à plaider leur «cause» devant les membres de l'AG du 12 mars prochain à Rabat. L'AGE sera-t-elle reportée ou déplacée ? Comme pour ce qui est de la question sur le déroulement ou pas de la CAN-2021 des U17, la CAF n'a pas encore tranché. Ce qui ne devrait tarder. M. B. Mohamed Lacete a changé trois joueurs La liste des 28 était prête Le sélectionneur national des U17, Mohamed Lacete, a arrêté vendredi la liste des 28 joueurs devant disputer le tournoi africain du Maroc, entre le 13 et le 31 mars. Dans cette composante, il a été procédé au remplacement de trois joueurs, à savoir Mohamed Djelalda (Paradou AC), Mahdi Kalem (Stade Rennais, France) et Rayan Khetir (FC Istres, France) par respectivement Nadji Bouichaoui Nadji (USM Alger), Lahlou Akhrib (JS Kabylie) et Salaheddine Zaoui (Académie FAF). Aucune indication n'a été fournie concernant ce changement opéré à la veille du déplacement, finalement reporté (annulé ?), au Maroc. Si le sociétaire du PAC faisait partie intégrante de la sélection, notamment lors du tournoi de l'Unaf en janvier dernier, les deux émigrés Mahdi Kalem et Rayan Khetir n'y figuraient pas dans les prélistes, contrairement à Akhrib qui a été coché sur la liste des 30 pour le tournoi de l'Unaf, ainsi que Bouichaoui qui a été régulièrement convoqué aux stages de la sélection. Ancien joueur de l'O Marseille, Rayan Khetir est, désormais, la propriété d'un autre club de la région marseillaise, Istres, qu'il a rejoint cet hiver, après s'être embrouillé avec le directeur du centre de formation de l'OM, Nasser Larguet. Son frère aîné, Cyril (U20), a également été prié de trouver un autre club au lendemain de sa participation au tournoi de l'Unaf à Tunis, en décembre dernier. Le match contre la Côte d'Ivoire tombe à l'eau ! Serait-ce une malédiction ? Le match amical Algérie-Côte d'Ivoire programmé aujourd'hui au Maroc, en préparation de la CAN-2021 des U17, tombe à l'eau. Le report (annulation ?) du voyage de l'EN U17 au Maroc, hier, est la cause principale de ce premier rendez-vous amical que les Algériens devaient avoir sur le sol marocain pour préparer leur participation à la CAN. Il faut rappeler que la FAF avait prévu deux joutes amicales, les 3 et 7 mars, contre cette même sélection. Finalement, après un premier report, la double confrontation a été annulée en raison de l'impossibilité de voir les Ivoiriens débarqués à Alger, suite à la fermeture des frontières algériennes décidée par le gouvernement. Les camarades de Anis Ouchaouche ont un second match amical de prévu, le 10 mars, contre la Zambie, mais qui a toutes les chances de ne pas se tenir pour les raisons précédemment évoquées. M. B.
