Un riche et heureux gagnant a payé samedi 28 millions de dollars une place mise aux enchères pour accompagner Jeff Bezos dans le premier vol de tourisme spatial de la société Blue Origin prévu le 20 juillet. Le vainqueur, dont l'identité sera connue dans les prochaines semaines, a coiffé au poteau une vingtaine de participants à ces enchères finales en ligne qui ont duré moins de dix minutes. Le processus avait débuté en mai avec des mises qui avaient atteint jeudi 4,8 millions de dollars. C'était le prix de départ samedi de ce siège, aux côtés du fondateur d'Amazon et de son frère Mark. La vente s'est envolée au passage des dix millions de dollars, les participants — au téléphone et représentés par des salariés de la maison de vente RR Auction — se répondant par millions supplémentaires, jusqu'à atteindre la somme de 28 millions. Le vainqueur devra en outre verser 6% de frais de commission. Le montant de la vente sera reversé à la fondation Club for the Future créée par Blue Origin, destinée à encourager les jeunes à travailler dans le milieu scientifique et spatial. Jeff Bezos, qui va quitter son poste de patron d'Amazon en juillet, avait annoncé début juin qu'il ferait partie du premier vol habité dans la fusée New Shepard avec son frère et le gagnant d'une enchère pour un troisième siège. Ariane Cornell, directrice commerciale chez Blue Origin, a précisé samedi qu'un quatrième touriste de l'espace ferait le voyage, sans donner son identité. La capsule qui se trouvera au sommet de la fusée, dotée de grands hublots, peut accueillir jusqu'à six personnes dans des sièges inclinables. R. I.
