Le groupe D jouera en fin de compte «sa finale» à l'occasion de la troisième journée de ce premier tour, mardi soir à 20h au stade Al-Janoub à Doha. Une finale qui annonce probablement d'autres dans un proche avenir. Un Algérie-Egypte n'est jamais un rendez-vous ordinaire. Pas un match «amical» entre deux sélections qui, de par l'histoire, se sont croisées à 27 reprises dont 7 fois à titre amical relativement favorables aux Algériens (3 victoires, 3 nuls et 1 défaite) contrairement aux rencontres officielles où les Verts disposent d'un léger ascendant (7 victoires contre 6 défaites et 7 nuls entre les deux formations). Statistiques mises à part, l'ambiance de cette explication a souvent été électrique. Pour une question de fierté nationale, certainement. La «copie» d'Omdourman, le 18 novembre 2009, aura été la plus douloureuse entre les deux nations. Un barrage qui a dépassé le cadre du sport. Qu'en est-il du match de ce mardi 7 décembre en Coupe arabe entre deux équipes qualifiées aux quarts de finale, mais qui doivent se disputer une suprématie sur le groupe D pour tenter d'éviter un autre stressant derby de la zone Unaf contre le Maroc. Mais cette «finale» pourrait se jouer sur un détail que personne n'attend, le nombre de cartons infligés ou bien le sort d'un tirage prévu dans la réglementation en cas d'égalité parfaite pourront être des éléments déterminants que les deux teams ne pourront maîtriser à 100%. Une raison suffisante pour les deux entraîneurs afin de se préserver et se dire que, tout compte fait, le Maroc est bon à prendre même s'il y a de la casse au bout. Un champion n'a que très rarement été cet ensemble qui passe des épreuves taillées sur mesure, les fortes oppositions ne feront que valoriser une consécration éventuelle et donner une raison d'être aussi bien aux vainqueurs qu'aux vaincus. Et puis, perdre un match même de pure formalité pourrait avoir des conséquences sur le futur. Algériens et égyptiens qui sont à ce titre toujours en course pour le Mondial du Qatar, dans deux pots différents, pourront se croiser lors du tour des barrages en mars prochain. Comme ils pourront s'affronter lors d'un tour avancé de la CAN du Cameroun, début janvier 2022. Un ascendant psychologique d'une issue favorable lors du match de mardi serait le bienvenu pour Djamel Belmadi et Carlos Queiroz dont les composantes sont quasi-présentes à ce rendez-vous arabe de Doha. «Alors pourquoi s'en priver ?», pourrait se dire l'adjoint de Belmadi, Madjid Bougherra, ou encore le staff emmené par le sélectionneur portugais des Pharaons. Ce dernier n'a en ce sens pas attendu la veille du match pour préparer la «finale» de mardi lui qui a prévu une séance d'entraînement durant la soirée du samedi, quelques heures après le match remporté avec panache devant le Soudan durant lequel Afsha et compagnie tentaient de mettre plus de 5 buts afin de ne pas aller à des calculs d'épicier quand le jour du décompte interviendra. Autant d'ingrédients qui feront dire aux Verts de Bougherra que «terminer en première position est désormais l'objectif». «Ce sera, certes, difficile de gérer une telle situation mais, pour nous, la question ne se pose pas : la première place est à prendre coûte que coûte», fera remarquer Belaïli durant son intervention d'après-match, samedi : «L'Egypte est une grande équipe. Nous allons faire de notre mieux pour gagner et prendre la première place.» Pour Bougherra, «un derby est un derby. Il a ses spécificités et on doit le prendre comme il vient. On va récupérer puis nous nous attellerons à le préparer avec le plus grand soin. L'Egypte n'est plus à présenter et nous saurons comment nous y prendre pour la contrarier». M. B. Selon les organisateurs de la Coupe arabe Egypte -Algérie à guichets fermés Selon les organisateurs, le match Algérie-Egypte , mardi (20h), pour le compte de la troisième journée du groupe B du premier tour de la Coupe arabe, se jouera à guichets fermés. Jusqu'à samedi, 34 000 billets, soit 85% de la contenance du stade Al-Janoub (40 000 places), ont été écoulés. L'équipe qualifiée du groupe sera opposée au second de la poule D (Jordanie, Palestine ou Arabie Saoudite), tandis que le second du groupe D affrontera le Maroc, leader de la poule C. M. B..
