Début, aujourd'hui à Doha (Qatar), des grandes manœuvres pour la CAN-2021. Les Champions d'Afrique en titre, partis hier d'Alger via Paris où un important contingent d'internationaux évoluant en Europe a été récupéré par l'avion spécial loué par la FAF, entameront à Doha une préparation quelque peu perturbée par les dernières «restrictions» imposées par la Fifa qui a cédé devant la pression, le chantage, des clubs européens et leurs puissants syndicats. Djamel Belmadi n'a pas prévu cet épisode mais il ne s'en plaint point dans la mesure où il ne sera pas le seul sélectionneur à subir un tel désagrément de dernière minute. L'absence dès le début du stage de Doha de quelques éléments n'arrange, certes, pas le plan de travail du staff des Verts, il n'en demeure pas moins que des solutions existent pour réduire l'impact négatif d'une telle mesure. Hier matin, les joueurs (Slimani, Atal, Benayada, Bedrane, Chetti et Tougaï) et les membres des différents staffs (technique, administratif et médical) ont quitté Alger sans protocole, sans dire un mot. Seul le chargé de communication de la FAF, Salah-Bey Abboud, a donné quelques indications sur le plan de vol et des informations de rappel concernant les matchs amicaux face à la Gambie et le Ghana. Un silence qui en dit long sur la concentration qui prévaudra durant le rassemblement de Doha où les Verts travailleront en total isolement des effets extérieurs que constitue généralement le va-et-vient des agents de joueurs, des membres de la famille des joueurs et membres de la délégation ainsi que les fans de l'EN. Pour les médias, le seul moyen de communiquer avec Belmadi et éventuellement ses joueurs se fera en marge des matchs d'application contre les Gambiens et les Ghanéens, probablement à l'arrivée de la délégation au Cameroun, le 6 janvier au soir. Une manière de faire qui a pour objectif de flouer davantage les adversaires lors du premier tour, surtout ceux des étapes suivantes, à élimination directe celles-là, de l'épreuve continentale. Où est passé Belaïli ? Parmi le groupe des joueurs qui a pris l'avion spécial affrété par la FAF à partir de l'aéroport d'Alger, un joueur, Youcef Belaïli, devait être au rendez-vous. Il n'en fut rien et l'ancien joueur de Qatar SC a raté ce vol au grand dam des médias présents à l'aérodrome d'Alger. L'attaquant des Verts n'a plus donné signe de vie depuis les festivités du sacre organisées à Alger, plus précisément la cérémonie officielle tenue au Palais du peuple. De nombreuses sources affirmaient qu'il était proche d'opter pour des clubs européens sans que la présence de Belaili soit confirmée dans les pays où son nom a été cité. Dimanche, des nouvelles en provenance du Qatar assuraient que l'international algérien a pratiquement tout ficelé avec le club d'Al-Duhail que Djamel Belmadi a déjà coaché par le passé. Une information que personne n'a pu confirmer hier et qui attesterait de l'échec des pistes européennes annoncées par le clan Belaïli. Il semble bien que les offres des clubs de seconde zone en Europe soient derrière ce changement de cap que Youcef Belaïli n'avait pas envisagé sous l'euphorie du sacre arabe. Au Qatar, il y a quelques jours, Belaïli assurait que sa destination sera «100% en Europe» et tout le monde pensait qu'il avait finalisé son transfert au lendemain de la rupture de son contrat avec Qatar SC. Aujourd'hui sans club, comme nombre de fois où Belmadi avait besoin d'un Belaïli entier et compétitif, il semble bien que cette nouvelle situation va inciter le sélectionneur national à revoir certaines choses dans son dispositif lui qui a, par le passé, averti ses joueurs de ne pas compromettre leur carrière en club, faute de quoi ils risquent d'être rayés des listes de l'EN. Dans le cas du natif d'Oran, le driver des Verts est comme surpris. Belmadi qui a communiqué sa liste vendredi passé savait-il que Belaïli ne sera pas engagé par un club européen et qu'il pourrait même ne pas trouver des clubs preneurs avec un salaire à deux millions d'euros annuels ? Difficile de connaître la position actuelle de l'entraîneur national qui pourrait être l'une des rares personnes à qui Belaïli oserait dire où il est et qu'est-ce qu'il fait... Il se trouverait à Aspetar ? Selon des informations en provenance du Qatar, où les Verts vont entamer les préparatifs pour la CAN-2021, Youcef Belaïli serait depuis samedi dernier à Doha où il aurait été admis au centre d'Aspetar spécialisé dans la médecine du sport et la réathlétisation. Blessé au cours de la Coupe arabe, Belaïli a terminé certains matchs sur les genoux et a même été hospitalisé à l'issue du match face au Qatar, en demi-finale. M. B. Des cas de COVID chez les Verts, Bounedjah testé négatif Même s'il était difficile de la confirmer, l'information portant sur la découverte de plusieurs cas de Covid-19 parmi les joueurs de la sélection a fait le buzz hier, sur la Toile et des sites spécialisés. Pas moins de 4 joueurs, dont deux se trouvant à Doha où l'EN sera en stage pour la CAN-2021, ont été cités comme étant positifs. En l'occurrence Tougaï, Benayada, Belaïli et Bounedjah, les deux premiers seraient restés confinés au CTN/FAF de Sidi-Moussa, tandis que les deux autres le seraient à Doha. L'information a même fait état de trois autres contaminations frappant le président de la FAF Charafeddine Amara et deux membres du staff administratif dont, les noms n'ont pas été révélés. Le site de la FAF n'ayant pas confirmé les cas d'Alger (Tougaï et Benayada), une bonne nouvelle est tombée de Doha où Bounedjah a effectué hier un second test qui s'est révélé négatif. Quant à Belaïli, c'est la grande énigme. Des informations en provenance du Qatar l'annoncent en phase de remise en forme au niveau du centre d'Aspetar spécialisé dans la médecine du sport. Pour le reste, wait and see. M. B. Abboud «corrige» Lamine Abdi Lors d'une émission de télévision, samedi soir, le manager des Verts, Lamine Abdi, avait annoncé fièrement que l'EN détient désormais le record mondial d'invincibilité avec 39 matchs. Abdi a pris en compte les résultats du dernier tournoi arabe qui s'ajoutent aux 33 rencontres sans défaite réalisées par Belmadi assurant au passage que la Fifa a reconnu ce nouveau record. Ce que le responsables de la communication de la fédération a démenti, avançant que pour le moment, l'EN a enregistré 33 matchs sans défaite et non 39 et qu'il lui faudrait encore quatre autres matchs dont les deux amicaux face à la Gambie et au Ghana pour égaler et pourquoi pas dépasser le record de l'Italie. Il faut juste préciser que ce genre de records ne sont pas le fruit d'un travail d'une structure de la Fifa mais de sites spécialisés qui s'amusent à empiler les statistiques pour en faire des challenges pour lesquels les lecteurs et mêmes les acteurs du football (entraîneurs, joueurs et médias) vouent un intérêt particulier. M. B.
