C'est un véritable calvaire que vivent les 24 sélections qui débarqueront sur le sol camerounais en vue de prendre part à la fête africaine du football. Un vrai carnaval qui risque de déboucher sur d'insoupçonnables dérives. Le test annulé des Verts face à la Gambie n'augure rien de bon pour la bonne tenue de la CAN-2021. A l'exemple de la majorité des équipes engagées, l'EN subit de plein fouet les conséquences de la restriction imposée par la Fifa aux sélections africaines de ne bénéficier de leurs internationaux exerçant en Europe, et même dans d'autres continents, qu'à partir d'aujourd'hui ainsi que la nouvelle vague du Covid-19. Avec une première semaine de stage perturbée par les contaminations qui ont frappé certains éléments (Benayada, Tougaï, Belaili) et l'absence des expatriés, Belmadi et son staff ont eu du mal à lancer les grandes manœuvres en vue de la Coupe d'Afrique des nations prévue à partir de dimanche prochain. C'est à partir de ce lundi que le groupe devrait être complété par les arrivées des derniers joueurs des Championnats anglais (Mahrez, Benrahma), espagnol (Mandi), qatari (Bounedjah) et saoudiens (Zeghba et M'Bolhi). Ce qui ne rassure pas pour autant Belmadi et ses staffs qui devront explorer les moyens physiques de ces retardataires une semaine avant l'entame du tournoi. Le risque du Covid n'étant pas le seul élément à prendre en ligne de compte, il s'agira pour les staffs technique et médical de voir où en sont ces joueurs sur le plan physique, certains arriveront en stage avec certaines insuffisances qu'il faudrait pallier en appliquant un programme individualisé. Un tel schéma, Belmadi l'a mis en branle au profit de quelques joueurs souffrant de surmenage et d'autres qui venaient à peine de retrouver les terrains. Il faut dire que l'annulation du match amical face à la Gambie n'a pas eu que des côtés négatifs, le staff algérien en a profité pour poursuivre ses actions de consolidation de la forme générale de ses troupes à l'occasion de la séance d'entraînement de samedi soir. Un travail que Belmadi doit poursuivre jusqu'à mardi, veille du second match amical prévu contre le Ghana et dont l'organisation est désormais menacée. La partie ghanéenne invoquant des absences liées à l'arrivée tardive des expatriés a laissé par la voix du chargé de communication des Black Stars le doute s'installer sur la tenue de cette joute amicale. Jusqu'à hier, ils étaient treize joueurs à s'entraîner sous la conduite de l'entraîneur serbe Milovan Rajevac. Un fort contingent venant d'Espagne, d'Angleterre et de France était attendu hier ou arrivera aujourd'hui au plus tard. Rien que pour l'Angleterre, les Black Stars vont devoir récupérer 5 joueurs. Il s'agit de Thomas Party (Arsenal), Daniel Amartey (Leicester), Jordan Ayew (Crystal Palace), Baba Abdul Rahman (Reading) et Joseph Wollacott (Swindon Town). Ce qui ne veut pas dire que ce groupe de joueurs sera là pour disputer le match face à l'Algérie. Rajevac jugera la forme de chacun d'eux avant de prévoir, comme d'ailleurs Belmadi, leur incorporation mercredi. Un ultime test qui bouclera une phase préparatoire dont on ne saura la réussite qu'une fois la compétition lancée. Il semble, en effet, plus indiqué d'espérer un mieux lorsque la sélection prendra ses quartiers à Douala à compter de jeudi. Avec un groupe complété, Feghouli fera le voyage en dépit d'une blessure qui a tendance à guérir plus rapidement que prévu, Belmadi aura une meilleure visibilité et le temps supplémentaire pour préparer son entrée en lice le 11 janvier contre la Sierra Leone. Un adversaire à la portée de Boulaya et compagnie, du moins sur le papier. Pour les Verts, la CAN commencera aujourd'hui. M. B.
